岸礁指生长在海面附近的礁体。深度通常不足10米，礁顶在退潮时大多出露水面。暗滩、暗沙在珊瑚生长速度不如海面上升速度时，岸礁体多潜没在水下。通常为海上安全航行，需在航海图上精确地画出岸礁的位置。岸礁如在航线附近，需设置灯塔或其他标志。

岸礁（fringe reef）指紧密连着大陆或岛屿的珊瑚礁，在退潮时可看出岸礁非常像海岸向外延伸的一个平台。例如海南东部海岸即有上千米宽的岸礁。

又称“裾礁”。一种与海岸相连、宽度不等的珊瑚礁平台。珊瑚礁向上生长以低潮潮位为准，故其表面大致与低潮潮位高度相当，外缘向海洋方向倾斜。岸礁生成后，它的外侧成为海岸线，而内侧成为原生海岸的边缘，但岸礁经常与海岸之间还隔着一条宽度不大、深度约0.2-1.5米的水道，水道底部盖有砂砾，其上生长着植物，水道的存在是因为近岸处泥沙很多，不适于珊瑚生长。岸礁不是连续的，其间具有很多缺口，连通着水道和大洋。我国台湾南部恒春半岛、海南岛东岸都有分布，最宽处可达千米。