常绿乔木或灌木，生鳞叶的小枝排成平面，扁平。鳞叶二型，交叉对生，排成四列，两侧的叶成船形，中央之叶倒卵状斜方形，基部不下延生长。雌雄同株，球花生于小枝顶端；雄球花具多数雄蕊，每雄蕊具4花药；雌球花具3-5对交叉对生的珠鳞，仅下面的2-3对的腹面基部具1-2枚直生胚珠。球果矩圆形或长卵圆形，种鳞薄，革质，扁平，近顶端有突起的尖头，仅下面2-3对种鳞各具1-2粒种子；种子扁平，两侧有翅。

常绿乔木或灌木，生鳞叶的小枝排成平面，扁平。鳞叶二型，交叉对生，排成四列，两侧的叶成船形，中央之叶倒卵状斜方形，基部不下延生长。雌雄同株，球花生于小枝顶端；雄球花具多数雄蕊，每雄蕊具4花药；雌球花具3-5对交叉对生的珠鳞，仅下面的2-3对的腹面基部具1-2枚直生胚珠。球果矩圆形或长卵圆形，种鳞薄，革质，扁平，近顶端有突起的尖头，仅下面2-3对种鳞各具1-2粒种子；种子扁平，两侧有翅。

本属约6种，分布于美洲北部及亚洲东部。我国产2种，分布于吉林南部及四川东北部。另引种栽培3种，作观赏树。

朝鲜崖柏 Thuja koraiensis Nakai

北美香柏 Thuja occidentalis L.

北美乔柏 Thuja plicata D. Don

日本香柏 Thuja standishii (Gord.) Carr.

崖柏 Thuja sutchuenensis Franch.

北美香柏Thuja occidentalisLinn.

乔木，在原产地高达20，米；树皮红褐色或桔红色，稀呈灰褐色，纵裂成条状块片脱落；枝条开展，树冠塔形；当年生小枝扁，2-3年后逐渐变成圆柱形。叶鳞形，先端尖，小枝上面的叶绿色或深绿色，下面的叶灰绿色或淡黄绿色，中央之叶楔状菱形或斜方形，长1.5-3毫米，宽1.2-2毫米，尖头下方有透明隆起的圆形腺点，主枝上鳞叶的腺点较侧枝的为大，两侧的叶船形，叶缘瓦覆于中央叶的边缘，常较中央的叶稍短或等长，尖头内弯。球果幼时直立，绿色，后呈黄绿色、淡黄色或黄褐色，成熟时淡红褐色，向下弯垂，长椭圆形，长8-13毫米，径6-10毫米；种鳞通常5对，稀4对，薄木质，靠近顶端有突起的尖头，下部2-3对种鳞能育，卵状椭圆形或宽椭圆形，各有1-2粒种子，上部2对不育，常呈条形，最上一对的中下部常结合而生；种子扁，两侧具翅。

本属一些植物可做木材，坚实耐用，可供建筑、舟车、器具、家具、农具等用；叶可提取芳香油或为制线香的原料。还可以作为景观植物在园林中应用。