巍山一中坐落在秀丽的红河之源、
中国历史文化名城——南诏古城西南，这里冬无严寒、夏无酷暑、四季如春。校园内古建筑栉比鳞次，芳草茵茵，古柏森森，尤其是教学区内数十株古柏，历600年沧桑，至今仍青翠交映，正如明人雷应龙所记：“入其门，荫凉逼肌，盖有未瞻庙宇而心已肃然者矣。”
巍山一中是滇西地区办学历史悠久的
普通中学，学校创建于1915年，原名蒙化初级中学。解放后更名为巍山县第一中学，1956年增设高中部，1995年被省教委评定为二级
完全中学，2001年省教育厅认定为现代教育实验学校 ，现有在校学生1700多人，
教职工110多人，教师学历合格率达96%。巍山一中历史悠久，知名人士何东昌（前教育部长）、张志公、佘世光均曾在此任教。截至2007年，学校共毕业400多个班，两万多名学生，为国家培养了一大批人才，他们为祖国的解放和建设事业作出了巨大贡献。
巍山一中创办于1915年，初名“蒙化初级中学”，解放后，蒙化县更名为巍山县，学校也随之更名为“云南省巍山第一中学”。1956年增设高中部，面向巍山、南涧、弥渡等县招生。2003年初中部停办，现为二级一等高级中学。截止于今，共计毕业高初中400多个班、2万多名学生，为国家培养了一大批基础建设人才。 学校建校以来，不同时期都有一批品德高尚、思想进步、专业知识过硬的教师队伍。知名人士张志公、佘世光、何东昌（前教育部长）均在校任过教。现任教师，学历合格率达到98%，有的教师还取得了硕士学位，教师业余时间，钻研业务、研究教学蔚然成风，已经形成一个在当地有影响的骨干教师群体。
学校管理努力贯彻科学化、民主化、透明化的原则，尽量给教师营造宽松而有序的工作环境。 由于学校学生大多来自于坝区农村，来自于高寒民族地区，所以，学校办学关注贫困地区，关注社会弱势群体，为提高民族地区国民素质，促进社会和谐作出贡献。
2004年以前，由于校址在古老的文庙内，发展空间狭窄，高中规模仅仅为15个班。为保护文物和实现高中扩容，县委和政府于2004年作出巍山一中整体搬迁的决定。鉴于巍山是一个国家重点扶持的民族贫困县，财政十分困难，因此，县委政府根据实际并着眼于未来，提出“按照一级高中建设标准统一规划，分步实施”的指导思想。 新址位于巍山红河源南路18号，占地97800㎡。经过1年多的建设，2005年9月，实现了教学区搬迁，2006年3月，又实现了学生生活区搬迁，共完成投资4500多万元，建筑面积24000㎡；实验、
信息技术设备不断充实，办学条件得到根本改善。
搬迁以后，高中规模迅速扩大到36个教学班，在编教职工增加到136人。并且还预留了发展空间，基本能够满足巍山3个高寒贫困山区和2个坝区农村乡镇的普高招生需求。巍山一中这所有着近百年历史的学校逢盛世焕发青春，相信在地方党委和政府的关怀下，一定能为民族经济文化的发展，为民族的共同繁荣、共同进步，为构建和谐社会作出更大贡献。
在长期的实践中，巍山一中形成了“严谨、求实、团结、奋进”的良好校风。由于学校不断深化改革，加强管理，教育教学质量逐年提高，近三年学校的高考上线率均达90%以上，一本上线率名列大理州前茅，多次受到州、县主管部门的表彰以及广大人民群众的好评。
巍山县人民政府决定“举全县之力办好巍山一中，要把巍山一中办成云南省一流的中学”，
占地150余亩、近期容纳36个教学班，最终能容纳60个教学班的巍山一中新校区正已经初步建成，2006年秋季实现了学校的整体搬迁，学校的办学条件到了大幅度提升，巍山一中的明天将更加美好。
2010年7巍山一中晋升为云南省一级三等高级中学，这是继下关一中、大理一中等8所一级高中之后大理州州又一所
云南省一级高级中学。2006年被省教育厅评定为二级一等高级学校。现有36个教学班，在校学生1914人，教职工147人。在2010年的高考中，巍山一中再创佳绩，考生上线率达到100%，其中本科上线率达72%。