日本川内级轻型巡洋舰是长良级的改进型。与其它轻型巡洋舰的设计目的一样，作为水雷战队的指挥舰使用。“川内”级于1920年列入建造计划，原计划建造7艘，后来由于华盛顿海军条约的限制，减为4艘，实际建成3艘。川内级装备的武器也是同长良级一样，装备7座单联装140mm主炮，由于是水雷战队的指挥舰，因此也装备鱼雷，川内级早期安装了6式533mm鱼雷。烟囱比长良级增加了一个（也是与长良级主要区别）。此外，舰桥也从新设计过。
“川内”号（Sendai）于1922年2月16日开工建造，1923年10月30日下水，1924年4月29日完工；“神通”号（Jintsu）于1922年8月4日开工，1923年12月8日下水，1925年7月31日完工；“那珂”号（Naka）于1922年6月10日开工，1925年3月24日下水；“加古”号，但由于某种原因，于1922年中止建造（1926年7月20日被改建成“古鹰”级重巡洋舰2号舰）。
“川内”号：编入第3水雷战队，参加了1942年的
瓜岛争夺战。其所属部队负责运输和补给任务。1942年12月11日编入阿部将军指挥的炮击舰队（主要由“雾岛”号战列舰组成的舰队，下编重型巡洋舰“高雄”和“爱宕”，轻型巡洋舰“川内”，和驱逐舰6艘），1942年12月14日在铁底湾与美国第64特混编队（“华盛顿”号（BB-56 Washington）和“南达科他”号（BB-57 South Dakota）与4艘驱逐舰。 ）激战。1943年11月2日，在所罗门群岛布干维尔岛阿古斯塔帝王湾内，被美国巡洋舰“克利夫兰”（CL-55 Cleveland）、“哥伦比亚”（CL-56 Columbia）、“蒙彼利埃”（CL-57 Montpelier）和“丹佛”（CL-58 Denver）以及7艘驱逐舰编成的美国舰队击沉。
“神通”号：编入第2水雷战队，参加了1942年的
瓜岛争夺战。其所属部队负责运输和补给任务。于1943年7月13日，在在所罗门群岛科隆班加拉北部海域被美国巡洋舰“火奴鲁鲁”（CL-48 Honolulu）、“圣路易斯”（CL-49 St.Louis）和新西兰巡洋舰“利安德”号以及11艘美国驱逐舰编成的舰队击沉。
“那珂”号：编入第4水雷战队。1944年2月16日在特鲁克西南海域被美国航母“邦克山”（CV-17 Bunker Hill）、“考佩斯”（CVL-25 Cowpens）上的载机击沉。