川苔草科Podostemonaceae一种喜生于急流中的石上，状似苔藓、藻类或地衣的植物。根常呈扁平，茎存在或无，叶螺旋排列，单叶，花小，两性，辐射对称或两侧对称，或组成穗状花序或聚伞花序，顶生或腋生，雄蕊1-4枚或多数，花药2-4室，子房上位，1-3室，中轴胎座，花柱1-3，胚珠多数，倒生。果为室间开裂的蒴果；种子多数，小型，无胚乳。

1981年的克朗奎斯特分类法单独设立一个川苔草目，属于蔷薇亚纲，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为无法放在任何一个目中，直接放在蔷薇分支之下，并分出一个三裂科，2003年经过修订的APG II 分类法将三裂科合并到本科，一同放在金虎尾目中。

多年生沉水草本，状似苔鲜、藻类或地衣。根常呈扁平、分枝的叶状体状，或丝状，贴生于石头或木上。茎存在或无，单生或分枝。叶螺旋排列，交互对生或二至三列，单叶，有时分裂，基部常有鞘，或无叶；托叶有或无。花小，两性，辐射对称或两侧对称，单生或成对，或组成穗状花序或聚伞花序，顶生或腋生，花蕾时常包藏于佛焰苞内；花被片2-5，分离或基部合生，或退化成鳞片状，生于花丝基部的两侧；雄蕊1-4枚或多数，排成1-2轮或生于雌蕊的一侧，花丝分离或基部连合，花药2-4室，纵裂；子房上位，1-3室，中轴胎座，花柱1-3，胚珠多数，倒生。果为室间开裂的蒴果；种子多数，小型，无胚乳。

45属，约130种，广布于热带、亚热带地区，少数产北温带。我国有3属，3种，产云南、广东和福建，生于急流中的石头或木桩上。

飞瀑草属 Cladopus H. Moll.

飞瀑草 Cladopus nymanii H. Moller

水石衣属 Hydrobryum Endl.

水石衣 Hydrobryum griffithii (Wall. ex Griff.) Tulasne

川藻属 Terniopsis Chao

川藻 Terniopsis sessilis Chao

1花腋生，无佛焰苞，花被片3枚，基部连合成管；雄蕊2-3，与花被片互生，花丝分离。川藻属

1花顶生，有佛焰苞，花被片退化成2枚线形的鳞片，生于花丝基部两侧；雄蕊1-2枚（如为2枚，则花丝部分连合），生于雌蕊基部的一侧。(2)

2蒴果开裂为2个等大的果爿，果皮上有明显的纵脉纹。水石衣属

2朔果开裂为2个不等大的果爿，果皮平滑，无纵脉纹。飞瀑草属