工，汉语一级字，读作gōng，最早见于
甲骨文。《说文》：“工，象人有规矩也。”本义应该是矩，即曲尺，但这一意义早已失落，后代用的都是引申义较早较直接的引申义是工匠；由工匠义还引申为擅长精巧和技巧；由本义直接引申出另一个较早的意义是工程义；由工程义引申出功业、功绩义，后来写作功；“工”较早还有官吏、职事义，是由工匠义或工程义引申出的。
字源演变
象形字。像古代画直角或方形的工具曲尺。象形的“工”（图2）字在殷商晚期已经简化，把原来一端的方框形（图1、3）收缩为一横，同现代汉语写法已没有什么区别。但在西周中期以前的金文中（图4、5），还能见到早期象形字的遗迹，即下底肥经过变化，最终也把下底简化为瘦笔单横。
战国古文有在中竖右侧加“乡”形饰笔的形式，汉隶有故意把中竖写成“彡”形曲笔的形式，后代都有效仿。《说文》：“工，象人有规矩也。”本义应该是矩，即曲尺，但这一意义早已失落，后代用的都是引申义较早较直接的引申义是工匠。西周伊簋：“王呼令尹册命报官嗣康宫王臣妾、百工。”《论语·卫灵公》：“工欲善其事，必先利其器。”词义扩大，泛指各种劳动者，古代又特指乐官。
详细释义
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古籍释义
说文解字
工，巧饰也。象人有规榘也。与巫同意。凡工之属皆从工。
𢒄，古文工，从彡。古红切。
【注】徐锴曰：“为巧必遵规矩、法度，然後为工。否则，目巧也。巫事无形，失在於诡，亦当遵规榘。故曰与巫同意。”
说文解字注
工，巧饰也。
饰拭古今字。《又部》曰：㕞、饰也。《巾部》曰：饰、㕞也。《聿部》曰：𦘔、聿饰也。《彡部》曰：彡、毛饰画文也。皆今之拭字也，此云巧饰也者，依古文作为训。彡者饰画文，巧饰者、谓如㡪人施广领大袖以仰涂而领袖不污是也。惟孰於规榘乃能如是。引伸之凡善其事曰工，见《小雅》毛传。
象人有规榘。
直中绳。二平中准，是规榘也。
与巫同意。
有规榘，而彡象其善饰。事无形，亦有规榘。而象其㒳褎。故曰同意。凡言某与某同意者，皆谓字形之意有相似者。古红切，九部。
康熙字典
【寅集中】【工部】
《唐韵》古红切。《集韵》沽红切，音公。《说文》：巧饰也，象人有䂓榘也。《广韵》：巧也。《玉篇》：善其事也。《诗·小雅》：工祝致告。传：善其事曰工。疏：工者巧於所能。
又《玉篇》官也。《书·尧典》：允釐百工。
又共工，官名。《书·尧典》：共工方鸠僝功。
又《韵会》匠也。《礼·曲礼》：天子之六工，曰土工，金工，石工，木工，兽工，草工。《周礼·冬官考工记》：审曲面埶，以饬五材，以辨民器，谓之百工。
又《正韵》：事任也。《书·臯陶谟》：无旷庶官，天工人其代之。《集传》：庶官所治，无非天事。
又射工，虫名。《博物志》：射工虫口中有弩形，气射人影，随所著处发疮。
又通作功。《魏志·管辂传注》：辂弟辰曰：与辂辨人物，析臧否，说近义，弹曲直，拙而不功也。
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