工业污染源是指工业生产过程中向环境排放有害物质或对环境产生有害影响的生产场所、设备和装置。它主要是由于事前没有考虑环境保护的要求，或者虽然考虑但在技术上或经济上存在一时难以解决的困难，因而没有采取相关措施或设立必要装置而形成的。工业生产中的各个环节，如原料生产、加工过程、燃烧过程、加热和冷却过程、成品整理过程等使用的生产设备或生产场所都可能成为工业污染源。

各种工业生产过程排放的废物含有不同的污染物，如煤燃烧排出的烟气中含有一氧化碳、二氧化硫、苯并（a）芘和粉尘等；化工生产废气中含有硫化氢、氮氧化物、氟化氢、甲醛、氨等；电镀工业废水中含有重金属（铬、镉、镍、铜等）离子、酸碱、氰化物等；火力发电厂排出烟气和废热等。此外，由于化学工业的迅速发展，越来越多的人工合成物质进入环境；地下矿藏的大量开采，把原来埋在地下的物质带到地上，从而破坏了地球物质循环的平衡。重金属和各种难降解的有机物，在人类生活环境中循环、富集，对人体健康构成长期威胁。工业污染源对环境危害最大。