指若干工业企业集结在一个地域中心的工业生产空间集中的趋向。生产技术的进步导致工业生产日益集聚于大型企业，并引起同类生产在地理分布上的相对集中。与此相反的工业分散则是工业生产的空间扩散，即由大城市向小城市、由工业集中地区向外围地区分散的趋向。集聚与分散同是工业地理分布上的两种趋向，它们是相互制约的矛盾的两个方面。都能产生一定经济效益，但过分集聚和过分分散也会带来不良后果。工业集聚思想最初由A.韦伯阐释。他认为，工业生产在一定程度上的集中会给生产者带来利益，而过分集中也会给生产者带来损失。以后，瑞典经济学家B.G.奥林又进一步阐述了这一思想。

工业生产的集聚趋向，主要受工业企业向大型化和联合化发展所产生的经济效益的影响。工业企业大型化和联合化，促进了生产集中和规模的扩大。大量企业集中在较小空间联合布局时，可为各企业之间创造广泛的协作条件，提供多方面的便利，从而提高生产率，减少生产费用和交换费用。其主要原因是：①集中布局保证了较短的空间距离，导致企业间运费降低；②可共同建设和利用水、电、路等基础设施，缩短了交通运输线和工程管网，节省基建投资，使生产、生活成本降低；③可以综合利用原料、燃料等资源，减少浪费；④有利于降低经营管理费用和便于互相沟通信息。

但是，工业过于集中将会使原来对发展工业有利的某些因素趋于消失，而在工业用地、用水、原料和能源供应、交通运输、环境保护、农产品供应等方面将会出现一系列严重问题。因此，在工业集中的同时会出现分散的趋向。工业生产向中小城镇和乡村适当分散，有利于充分利用各地区的自然资源和劳动力资源，使生产更加接近原料、能源产地和消费区，促进落后地区的经济发展，同时也较易解决用地、用水、环境保护等方面问题。但是，工业生产过于分散有许多弊病，如企业间协作不便，无法共同辅助设施，投资大，运营费用高。

工业生产的地域集中和分散各有利弊。正确处理好集聚与分散的矛盾，是以工业布局为中心的工业地理学研究的重要问题。