工作专业化（job specialization）是传统的工作设计的核心内容。指根据目的和任务，通过动作时间研究，把工作高度分化为一些细小的、单一的标准化的操作单元。其特点：（1）每个工人只完成每件工作任务中的很小的工序；（2）每个工人所要求掌握的技术比较简单；（3）操作的简单重复性。优点：（1）可最大限度地提高工人的操作效率；（2）可大大降低劳动力成本，有利于工人在不同岗位间的轮换；（3）有利于实现对工人操作、产品质量和数量的监管和控制，保证生产的稳定。缺点是，会造成工人的厌烦、缺勤、离职、不满和抵抗等。

工作专业化（job specialization）是指一个人工作任务范围的宽窄，所需技能的多少。工作专业化程度越高，所包含工作任务的范围就越窄，重复性就越强，因此，一种观点认为，越这样做效率越高。但是在这种情况下，相应的所需的工作技能范围比较窄，要求也不高。反过来，工作专业化程度低，意味着工作任务的范围较宽，变化较多，从而也需要有多种技能来完成这些工作。

工作专业化程度究竟是高了好，还是低了好？关于这个问题，工程技术人员、社会学家、心理学家、经济学家、管理者、工人等等，从各自的立场出发，有多种观点和看法，其中主要的一些看法如下：

1、 认为工作专业化程度高的优点有：

（1）工作人员只需较少的时间就可掌握工作方法和步骤；

（2）工作速度较快，产出高；

（3）对工作人员的技能和受教育程度的要求较低，因此人员来源充分，工资水平也不高；

2、 工作专业化程度高的不利之处有：

（1）工作任务的细分化不容易作得完美，从而会导致工作的不平衡，工作人员忙闲不均；

（2）由于工作环节增多，不同环节之间要求有更多的协作，物流、信息流都较复杂；

（3）工作的重复性容易导致诸如效率低下，质量降低等不利的行为结果。

因此，看待这个问题需要具体情况具体分析。对于某些企业、某些工作，工作专业化程度较高是有利的，对于另外一些企业和工作，可能就相反。在大多数以产品对象专业化为生产组织方式的企业里，高度工作专业化都可取得较好的效果。例如，大量生产方式（汽车、家电）中装配线上的工作就适应这种高度工作专业化。反过来，对于主要进行多品种小批量生产的企业来说，工作专业化程度应低一些才能有较强的适应性。

但是，这也不一定是一般规律。一个著名的事例发生在瑞典的沃尔沃（Volvo）汽车公司。该公司有四个汽车装配厂，其中的一个工厂的装配线采取了这样一种工作方法，即将8～10名工人组成一组，负责总车的装配。在这样的一个小组内，每个工人对于装配线上每道工序的工作都可以胜任，三小时换一次工作内容。这样一个工作小组，一天可装配四辆整车。而传统的装配线的工作方法是，每人只负责一道工序，该工序的工作也许只用一、两分钟就可完成，每天大量地重复同样的工作。该工厂采用这种小组工作方式以后，出现的几个明显结果是：质量提高，效率提高（装配一辆整车所需的时间减少），缺勤率也明显降低（从20%降到8%）。该事例说明了工作设计中的一个重要问题，即不仅从技术性的角度，而且应该从社会性的角度去进行工作设计。由此而产生了工作设计中的社会技术理论和行为理论。