工作流系统起源于生产组织和办公自动化领域，用于日常工作的业务处理或
协同工作。
流程管理起源于生产组织和办公自动化领域，是
针对日常工作中具有固定程序的活动提出的一个概念。目的是通过将工作分解成定义良好的任务、角色，
按照一定的规则和过程来执行这些任务并对它们进行监控，达到提高办事效率、降低生产成本、提高企业生产经营管理水平和
企业竞争力的目标。
现代计算机技术实现了工作流，是支持企业经营过程高效执行并监控其执行过程的
计算机软件系统。
工作流软件类似电脑桌面操作系统，操作系统驱动电脑各部件协同运转，工作流软件则驱动业务过程自动有序进行。
将工作流程比喻为“信息河流”，即日常工作的业务处理或
协同工作能按预先定义好的规则和过程进行流动，并且这一过程能被跟踪和监控。那么工作流系统就是一套支持业务定义和自动运转工作流的系统。
工作流系统就是利用计算机技术实现
工作流引擎机制的软件
技术平台，在这个平台上可以快速实施流程管理解决方案。在计算机技术领域分两种路线的工作流系统，一种是java工作流，另一种是.net工作流。随着Windows的普及，应用面最广泛的是.net工作流系统。
是指快速、低成本地从提供一种产品或服务转换为提供另一种产品或服务的能力。而柔性工作流即指通过组织架构、系统权限、流程定义等方面的灵活调整，使组织内部的各类流程能够对内外部环境做出快速适应，同时在调整过程中尽可能地减少冗余无用的损耗，达到用户在时间和投资等诸多方面的效益最大化。