以人类活动的过程和目的作为人才分类的标准，将人才类型总体上分为两大类，一类是发现和研究客观规律的人才，即
学术型人才；另一类是应用客观规律直接投身社会实践的人，即
应用型人才。应用型人才可细分为工程型人才、
技术型人才和
技能型人才。工程型人才可再细分为工程研究型、工程规划型和工程应用型。工程应用型人才主要是运用工程理论和技术手段去实现工程目标的人才，这类人才糅合了学术与技能、工程与技术，是中间型人才，也就是我们所说的工程技术人才。
工程应用型人才，涵盖应用技能型人才、应用技术型人才、应用研究型人才等高层次技术技能人才，实践能力强的
工程应用型创新人才。
培养工程应用型人才的手段是“常实践”，工程应用型人才的培养必须能够在正确理论指导下开展实践活动，多方位引导学生在课内外开展实践，仅教学计划内的各类集中实践就有45周，另外还有“工程大师论坛”、创新学分、学生独立主持的科技立项、放飞技术网、科技竞赛，以及课程设计和开放、半开放式实验等。