工部省首先接管了幕府和各藩经营的工场，创办了官营企业，不断加以扩充，初步形成了近代化的军工生产体系，后来成为
东京和
大阪炮兵工厂，筑地海军工厂、横须贺海军工厂的近代军事工业的骨干企业。并且引进西方先进的生产技术和设备，兴建铁路。
明治政府实行矿山官有的政策，接管了幕府的佐渡、生野和小坂银矿，三池煤矿、大葛金矿、阿仁铜矿、釜石铁矿等矿山。工部省从西方国家购置了近代的矿山机械，聘请大批工程技术人员，进行技术改造。小坂矿山在德国专家纳乌德任总工程师以后，改造了冶炼法，产量迅速提高。在开发釜山铁矿的同时，从英国引进了高炉制铁技术。
1870年工部省成立后即开始架设电报网，1873年，东京和长崎之间开办电报业务，在全国设置了24个电报局。1878年在铁路沿线设置了电报局，1880年主要的电报网全部开通，全国的主要城市全部连通电报。