《左宗棠传论》根据左宗棠一生镇压起义、兴办洋务、进行改革和反对侵略这四个方面，以反侵略和爱国为主题，遵照全面、系统、深入和客观的原则，在资料、结构、内容和论述四个方面作了较多的探索和努力，力求有新的突破，以显示本书与同类著作比较有自己的不同特色。
本书作者以生动的笔触，丰富的史料，全面、深刻地介绍了左宗棠伟大的一生。全书主要内容有：时代背景与早期生活；幕府八年，初涉政坛；从襄办军务到总督闽浙，参与镇压太平军；兴办“洋务”，创建福州船政局；总督陕甘，镇压捻军与陕甘回民起义；新疆危急，西征准备；督办新疆军务，收复新疆；开发西北，建设新疆；入值军机，总督两江；督办福建军务，赍志辞世。
本书根据左宗棠一生镇压起义、兴办洋务、进行改革和反对侵略这四个方面，以反侵略和爱国为主题，遵照全面、系统、深入和客观的原则，在资料、结构、内容和论述四个方面作了较多的探索和努力，力求有新的突破，以显示本书与同类著作比较有自己的不同特色。
在资料方面，本书力求丰富可靠，在充分利用原有的《
左文襄公全集》和其他有关重要资料的基础上，更力求增添新的资料。这些新资料有四类：一是左宗棠本人的未刊资料，这些未刊资料现已全部汇人新版《左宗棠全集》中；二是末刊的地方民族文字资料，主要是维吾尔文和锡伯文等译稿；三是未刊的社会历史调查和一些图书馆藏的新资料；四是新出版的外文资料。这些为数不少的资料，将左宗棠研究引向深入，是本书对一些问题进行新的探讨的重要而又坚实的前提。
在结构方面，本书在按历史系年写爱国者左宗棠一生的历程时，既全面、系统写传，又突出重点，对一些重大问题或叙述中未能充分展开的问题作专题论述，把传和论结合起来，使章节和专题融于一体。全书计分十章，即十个专题，使之既是传，又是专论，分可独立成篇，合则构成全书。这样既线索清楚，层次分明，又问题集中，主题明确，且有利于拓展论述范围，对一些问题进行较深入的探讨。
在内容方面，本书力求全面、系统、充实、可靠。对左宗棠一生，既要扬长，对他从事洋务运动、进行社会改革、特别是反对外国侵略的爱国历程，给予充分重视；但又不避短，对其镇压太平军、西捻军和陕甘回民起义，也毫不回避或淡化，用整整三章的篇幅作了认真的论述；而且，对一些过去涉及不多、难度较大和重要的问题，如左宗棠是否曾参加太平军、借师助剿、陕甘回民起义性质等，都作了专门论述。这些，都体现了本书全面、系统、充实、可靠的特点，并增添了新的内容和新的见解。
在论述方面，本书把写历史人物传记与历史发展脉络和变化结合起来，实事求是，评论公允。全书突出自强御侮，把反对外国侵略和弘扬爱国主义精神作为中心和主题，同时，亦重视求富和发展生产，重视近代化，重视改革开放和引进、学习新的近代科学技术、培养近代科技建设人才；还将开发西北、建设新疆作专题论述，总结反侵略和近代化的历史经验教训，提出一些新的问题和看法。这将有利于更好地认识近代中国国情，促进今天的改革开放和建设有中国特色的社会主义，发扬反侵略传统和进行
爱国主义教育，提供历史的有益借鉴，使历史研究为现实服务。
该书根据左宗棠一生镇压起义、兴办洋务、进行改革和反对侵略四个方面，传论结合，将全书分十章，即十个专题，使之既是传，又是专论：“时代背景与早期生活”、“幕府八年，初涉政坛”、“从襄办军务到总督闽浙，参与镇压太平天国”、“兴办‘洋务'，创建福州船政”、“总督陕甘，镇压西捻军与陕甘回民起义”、“新疆危机，西正准备”、“督办新疆军务，收复新疆”、“开发西北，建设新疆”、“入值军机，总督两江”、“督办福建军务， 志辞世”。相当全面地论述了左宗棠的一生。