在法语里“咖啡”和“咖啡馆”其实是一个词，法语里的“左岸咖啡”其实指的是首都巴黎塞纳河左岸的咖啡馆。这里著名的咖啡馆有“les 3 Mailletz”、“地牢的墓穴（le caveau des oubliettes）”、“小桥咖啡(café du Petit Pont)”、“选择(le Select)”、“丁香庄园（La closerie des Lilas）”、“花季咖啡(café de Flore)”、“双偶(les Deux Magots)”等。

十九世纪，法国巴黎的塞纳河，蜿蜒西流穿过巴黎市中心，河以北被称为右岸；以南则称左岸。十九世纪的法国巴黎，到处充满了一种新兴的气息，一种抛弃了过去宫廷浮华，开始讲究属于思想，那发自于内的清新气质。河的右岸是新兴商业的繁华气质，河的左岸则是艺术丰沛的人文思潮。当时河的左岸林立许多的咖啡馆。

这样子的左岸，在法国，经历了两百年，咖啡馆也承传了好几代，左岸的咖啡馆们便代表一种深沈自内心的人文气质。巴黎人喝咖啡，品尝物质以外的愉悦，也变成一种时尚的流行。咖啡是实质的形体，但是咖啡隐含的精神，无形。一杯朴实单纯的咖啡，不用昂贵，不用过分讲究，但是一定要有人文气质的氛围；要有文学艺术的印记。

人文精神汇聚并非局限于某一家咖啡馆，而是来自整个塞那河左岸的荟萃，思想与艺术丰沛的强度更随著河左岸而蔓延世人。左岸成为一个无可取代的形容词；代表了丰沛人文思想的形容词。