左明（1902—1941），陕西省南郑人，1920年入汉中联立中学，1923年后到浦东中学、上海大学学习，1925年入北京国立艺术专科学校，同年加入中国共产党，1927年入上海艺术大学，1928年参加南国社，1929年组织摩登社，参与筹建上海戏剧界联合会。“七七”事变后，担任抗日救亡宣传队队长。1938年到延安参与鲁迅艺术学院筹建，后任戏剧系主任。1940年秋因病重回乡，1941年秋病逝于南郑县牟家坝。创编剧本有《放下你的鞭子》《爱国一片心》《大义灭亲》《神枪手》《军火船》等50余部。

左明(1902～1941)原名廖宗岱，又名廖作民、廖新，号菊阳，又号左明。陕西省南郑县法镇马家岭村人。1920年考入汉中联立中学，对八股文颇为反感，和同学何挺颖等暗中阅读《新青年》《改造》《努力》等书刊，陈独秀的《文学革命论》等。

1924年5月，与何挺颖等入上海浦东中学补习，后进入大同大学、上海大学学习。同年9月28日汉中旅沪同乡会会刊《汉钟》月刊更选编辑人员时，左任副编辑。他在《汉钟》月刊上发表了《致弟弟抚民的信》《秋风》《祈雨》《汉中的我》《汉中军费之摊派》等文章，揭露军阀刘存厚、吴新田巧取豪夺、增派捐款的罪行。后转入北京国立艺术专门学校专攻戏剧，成为熊佛西的高足。

1925年因参加中共地下组织的活动而被追捕，后与张瑛(安娥)寻找中共组织，又返上海，参加了何挺颖组织的新汉社，编发《新汉》期刊，揭发县知事阮贞豫统治汉中的罪行。1926年1月田汉等人筹建南国艺术学院，左与陈明中等为之四处奔走。4月9日，60名南国师生在杭州首次公演，轰动全市。

1926年，左与张寒晖等五位青年在北京参加了“三一八”示威游行。此时，他们组织了中国北方第一个红色话剧团体“五五”剧社，研究戏剧运动，促进社会进步。次年，左回沪参加了《断笛余音》的演出和摄制，并参加艺术鱼龙会巡回演出。南郑廖氏宗老得知左在上海演戏并成为名伶的消息，就削其族籍，并断绝了给他的经济资助。左一气之下舍去廖姓，直呼左明，和田汉、洪琛、欧阳予倩、周信芳等巡回于南京、广州、厦门、无锡等地演出，被誉为田汉的“四大金刚”之一。他创作的《到明天》《夜之颤动》，在舞台上塑造了工人阶级爱国反帝的高大形象，受到观众好评。1929年左同郑君里、周起应(周扬)、吴作人、赵铭彝、陈伯尘等17人首创摩登社，成为上海各大中学剧团和戏剧运动的组织者与领导者。这一年，左编辑的《中国学生》《学校运动戏剧专号》，由上海良友图书公司出版；他与赵铭彝编辑的《南国》周刊也扩大了发行；摩登社亦同上海戏剧界组成了上海戏剧界联合会。同年7月7日至29日，摩登社在南京等地演出中，左帮助田汉修改了不少剧本。1930年，剧联发展为中国左翼戏剧家联盟，左为其成员之一。

1934年，左与宋之的、赵铭彝等组织新地剧社(后改名大地剧社)，冲破阻挠去南京演出。他深入工农，和曹雪松编导了无声电影《王先生的秘密》《王先生过年》，均由新时代影片公司摄制发行。第二年，由左编剧、吴文超执导、吉星影片公司摄制的《难姊难妹》《年年明月夜》两部有声电影故事片拍成。1937年，左编导的《母亲》《王先生奇侠传》《王先生生财有道》三部有声片，由天一影片公司在香港等地发行。左还先后写了《大义灭亲》《军火船》《神枪手》《农村曲》《中国进行曲》等团结抗日的话剧、歌舞剧，后汇编成《左明剧作选》。

抗日战争爆发后，上海文艺界抗日救亡协会成立。1937年8月中国剧作者协会成立。协会组织抗日救亡演剧队，左任第五队队长。他和王素、张平等30多位抗日文艺宣传队员从苏州去蚌埠、开封、郑州、西安义演，自编、自导、自演出震撼人心的街头活报剧《放下你的鞭子》。同年，为便于开展革命斗争，廖佐民改叫左明。

1938年夏，左和队员在西安演出时，被国民党西安警备司令部派兵包围，左被捕。经第十八集团军驻陕办事处营救脱险，去延安参加鲁迅艺术学院的筹建，并负责“鲁艺”戏剧系工作，为各抗日根据地培养文艺骨干。1939年深秋，左回汉中为“鲁艺”选招学生，途经宝鸡被特务尾随。到汉中后遂改去乐育中学教学。在学校中共地下党员王玉琴等协助下，创作了话剧《中国进行曲》，并带领学生去法慈院、上元观、牟家坝山村演出。

1940年，汉中当局“清剿”进步人士，左被迫沿米仓道经嘉陵江到重庆北碚，加入中华全国文艺界抗敌协会北碚分会。原打算在北碚从事创作，但这时他的肺结核病进入第三期。在赵清阁、安娥、田汉等的关照下，得到周恩来的资助，又返回南郑县牟家坝，由妻子黄亦新照料。在病榻上，他还写了五幕八场话剧《爱国一片心》，可惜最后一场尚未落笔就与世长辞，时在1941年重阳节，即10月28日。

1982年南郑县人民政府、1983年陕西省人民政府相继追认左明为革命烈士。

2004年，由汉中市文联倡议并参与出资修建的左明陵墓在南郑县法镇人民政府东1公里处落成，墓地坐西向东，墓冢四周水泥砖墙围砌，纪念碑碑文记载了他走出汉中，赴北京、上海求学，追求进步，成为著名作家、艺术家和左翼戏剧运动先锋战士的生平，以及后来参加抗日救亡运动、创编50余部作品的业绩。