巨星是恒星在演变过程中的一种形态，当
恒星年老的时候，它的体积和亮度都会变得非常大，这就形成了巨星。
在
赫罗图上，位于
主星序的上方，超巨星分支的下方。
光度级为Ⅱ～Ⅲ级。表面温度为2500k～7000k。有少数蓝巨星温度较高，而
冷巨星温度最低，仅1000K。普通
红巨星的质量为太阳的1.5～4倍，半径约为太阳10倍，是恒星演化过程中的比较晚期阶段。在我国明代，巨星的说法就已经广泛存在了，明黄道周《
节寰袁公传》：“（
袁可立）
卒之前夕，有巨星陨西南，坠地有声。”
光度级为Ⅱ的恒星称为
亮巨星。亮巨星在
赫罗图上的分布区介于
超巨星和巨星之间。对于具有一定的表面
有效温度的亮巨星来说，它们的光度比巨星强而比超巨星弱。著名的亮巨星有
猎户座δ、
渐台二的亮子星、
天蝎座19、
狮子座ε、御夫座ι、
南十字座γ等。