很久很久以前，
西岳华山和今天山西境内的
首阳山连在一起，为一条山脉。由于大自然的恩赐与厚爱，这儿田土肥沃，风景秀丽，山上有霭霭白云，郁郁青松；山下有夭夭桃花，萋萋芳草。我们
华夏民族的祖先就在这块土地上繁衍生息，他们“日出而作，日入而息”，日子过的富庶而又详和。然而，一场意想不到的灾难发生了。
传说天廷王母娘娘的蟠桃宴会上，
老寿星因孙大圣一句玩笑的话，笑得手一抖，倾倒了半盏玉浆，酿生了人间洪祸。霎时间， 一条大河自西向东而来，河水一路奔腾怒吼，横冲直撞，摧毁了庄稼，淹没了房舍。由于华山与首阳山的阻拦，河水不能直泻东海，于是华山脚下顿时成了一片汪洋大海……
主宰西土十二万里天地的白帝
少昊，看到了人们流离失所、叫苦不迭的悲惨景象心急如焚，肝胆俱裂，他立即请求玉帝，派人治水。玉帝认为，唯有力大无穷的巨灵神可担此重任。
巨灵神名叫秦洪海，生得头如笆斗，眼似铜铃，毛发直竖，腰阔十围，貌似笨拙，行如猿猱。自领了玉帝旨命，就踏上华山峰头，居高临下，察看地形，以求为洪水找一条合适的出路。
经过细心地观察，巨灵神
发现在首阳山和华山之间有一条窄狭的峪道，于是他走进峪道，左手托着华山的石壁，右脚蹬着首阳山的山根，使尽全身力气，大吼一声，只见迅雷劈空，电光闪耀，一声巨响，两山开裂，百丈高的一般黄浪汹涌澎湃从两山之间奔腾东流。巨灵神站在波涛之中，抬头看华山，已被推进秦岭深处；回首望首阳，已经藏在波涛之北，看着被淹没的田地又重新露出水面，欣慰地笑了。
如今，在华山北峰、苍龙岭一带东望华山著名景观“仙人仰卧”，即是开山导河功成后、仰卧入睡化为山峰的巨灵神。西峰屈岭南端有巨灵神观察地形时留下的巨灵足迹；首阳山根有巨灵神开山时脚印；华山东峰崖壁上有五指分明的巨灵仙掌。此仙掌已被世人公认为关中八景之一。唐著名诗人
王维还写诗赞美华山的高峻、仙掌的灵异：