蟒蛇是一种大型原始蛇类，广泛分布于全球的热带和温带地区。世界上大约有20种，多为陆栖或半水栖，也有的是树栖。蟒蛇身体粗壮，属于无毒蛇，体色多为褐色、绿色或淡黄色，并有斑纹或菱形花纹。

与大部分蛇一样，蟒蛇是巨大的独居动物。他们没有什么社会活动。只是在交尾和产仔时，几条相同种类的蟒蛇才会聚在一起。他们的身躯常常是缠绕在树干上，或者是盘绕在岩石下面。

蟒蛇经常在夜间游动，借助自身大量的椎骨，很容易在道路上或获接近地面的树枝上快速移动，而不引起人的注意。和大部分蛇不同的是，蟒蛇的移动方式是直线型，这主要是由于他们自身的体重比较重。莽蛇的椎骨很容易活动而且有大量的弹性关节彼此分开，腹部鳞片具有很好的附着力，这就是它们可以像推土机一样，用又平又宽的腹部鳞片紧紧的抓住地面，推动身体的其他部分先后有序地向前滑动。

蟒蛇的主要特征是体形粗大而长，蟒蛇长可达6-10米，活重可达50-60千克，是世界上最大的较原始的无毒蛇类，具有腰带和后肢的痕迹。在雄蛇的肛门附近具有后肢退化的明显角质距，但雌蛇较为退化，很容易被忽略。另外，它有成对发达的肺，较高等的蛇类却只有1个或1个退化肺。蟒蛇的体表花纹非常美丽，对称排列成云豹状的大片花斑，斑边周围有黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。蟒蛇头小呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，腹鳞无明显分化。尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性。

蟒蛇属于树栖性或水栖性蛇类，生活在热带雨林和亚热带潮湿的森林中，为广食性蛇类。主要以鸟类、鼠类、小野兽及爬行动物和两栖动物为食，其牙齿尖锐、猎食动作迅速准确，有时亦进入村庄农舍捕食家禽和家畜；有时雄蟒也伤害人。卵生，每年4月出蛰，6月份开始产卵，每产8~30枚，多者可达百枚，卵呈长椭圆形，每卵均带有一个“小尾巴”，大小似鸭蛋，每枚重约70~100克，孵化期60天左右。雌蟒产完卵后，有盘伏卵上孵化的习性。此时若靠近它，性凶容易伤人。

蟒蛇通常使用埋伏战术，但是有时它们也依靠舌头的味觉细胞或感官器官，来探寻猎物的位置。在捕捉猎物时莽蛇的身体快速向前伸长，同时用身体把选定的猎物缠绕起来，并用力收拢，使其窒息而死。若猎物是小型动物，它们会最大限度的把上下颌张开，突然用力咬住猎物。

莽蛇捕到猎物后，无论其体型大小都是不经咀嚼就把猎物吞下。蟒蛇的这种吞食方式主要得益于它们下颌的特殊结构。他们的下颌由彼此独立的两部分组成，这两部分可以交替运动。为了使巨大的猎物便于向胃部推进，蟒蛇在竖起身体前部的同时，把嘴张的大大的，咬住猎物，然后再闭合上下颌。依次的让每个半下颌交替运动。此时，蟒蛇颈部和身体的皮也会大大的扩张开来，以便于猎物推进胃里。它们的消化是在吃下猎物一小时后才开始的，如果在进食时受到搔扰，他们就会吐出猎物，而这时也是蟒蛇反应最慢，并且最容易受伤的时期。

蟒蛇虽然体大力强，但属于无毒蛇，不咬人。一般在进食以后行动不便，它们看起来虽然令人恐惧，但是也有畏惧之物，例如某些植物（如葛藤、草苦等）和某些特殊的气味。当地的群众遇到蟒蛇时，如果将葛藤等投去，蟒蛇便立刻静止不动，很容易用葛藤捆住抬回。据传，蟒蛇还怕汗臭，遇到蟒蛇时，将脏臭的内衣投去，也能使蟒蛇伏地就擒。

蟒蛇含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、各种维生素、氨基酸等。

蛇皮经过加工可制作成多种乐器，也是制革业常用的上等首选皮革。

同时，蛇还是老鼠的天敌，可以保护农业，维持生态平衡。

野外生存数量极少，已列为中国国家I级野生动物保护名录，不要轻易尝试捕抓。