半灌木。主根粗大，深长，扎入地下2一3米，根皮灰色。茎直立，多分枝，高40—100厘米，无毛。

叶为二回羽状全裂，长及宽为4—6厘米；小裂片丝状条形；上部叶3裂或不裂，油绿色。头状花序极多数，在茎及枝端排列成狭长的复总状花序，有长梗及条状苞叶，总苞卵形，长4—5毫米，总苞片约4层，外层灰绿色，边缘干膜质，内层干膜励缘花雌性，数朵，能育盘花两性10余朵，不育。瘦果长圆形，长1.5—2毫米（图116）。

差巴嘎蒿是一种典型的沙生中灌木，花期7—8月，果期8—9月。每当生长旺季，植物体散发出较浓的蒿子气味，生活到十年左右，自行死亡。

常与沙蓬（Agriophyllumsquarosum）等沙生植物伴生，作为沙地植被演替的先锋种，侵移和定着在流动沙半同定沙丘群上，发挥强大的防风固沙作用，是良好的固沙先锋植物。

耐干旱，生于半固沙丘和流动沙丘的迎风坡下半部，有深长的主根和发达的侧根。大部分根系暴露后，仍能顽强生活。

差巴嘎蒿分布的中心位于我国东北部及内蒙古东部的科尔沁沙地上，在内蒙古小呼伦贝尔地区也多有分布；在蒙古东南部也有分布。

在沙生的半灌木蒿类中，差巴嘎蒿是适口性比较高的一种，但其饲用价值有明显的季节性变化，这是本种饲用植物的一个特征。春季返青后不久，萌发出来的新叶，常常是羊吃到的第一批带有青嫩叶片的饲草。尤其是在春季干旱的年份，差巴嘎蒿对于恢复家畜的体力和渡过饲草淡季，起着重要的作用。夏末，正值开花季节，由于枝。叶和花里都含有挥发性物质，散发出强烈的气味，严重影响家畜采食，此时的饲用价值低下。秋后、植株地上部结果，气味减弱，适口性提高，小家畜和骆驼喜食，此时1公斤干草，含胡萝卜素50毫克，蛋白质含量也提高，是一种比较好的秋季饲料。营养成分见表116。

差巴嘎蒿种子在4月和5月的土壤温度条件下萌发良好，总萌发率可达到96%，在7月的土壤温度条件下萌发较差，总萌发率低于50%；若以试验前3天的总萌发率为准，则5月的萌发率远大于其它两个月。在OMPa、-0．1MPa、-0．2MPa、-0．4MPa、-0．8MPa和-1．6MPa水势下，差蒿种子的总萌发率分别为89%、83%、80%、46%、17%和0%。在0．5cm、1．0cm和2．0cm埋深下，最终出苗率分别为90%、32%和9%，当埋深大于4cm后，种子无法出苗。种子萌发对温度、水势和埋深的这种响应模式总体上不利于差巴嘎蒿实生苗在科尔沁沙丘生境中的存活。