己糖在自然界分布最广，数量也最多，与机体的营养代谢也最密切。重要的
己醛糖有
D-葡萄糖、
D-半乳糖和
D-甘露糖；
己酮糖则有
D-果糖。
葡萄糖可以
单糖存在，但绝大多数以多糖形式存在，也可以组成
糖苷；
果糖是糖类中最甜的糖，以组成
二糖的形式为多见；
半乳糖亦以
乳糖、
棉籽糖或
琼胶等二糖、
三糖或多糖形式为常见。这三种己糖对人体的营养最为重要，是人体获得能量的最主要来源。
己糖中的醛基或酮基会与分子内的羟基反应，生成半缩醛或半缩酮环形结构。对葡萄糖来说，这个反应令1位碳透过一中间氧原子与5位碳原子产生连结，并生成一个由5颗碳原子及1颗氧原子组成的六边形环状（吡喃环）结构，这个结构被称为吡喃糖。而对果糖来说，这个反应令2位碳原子与5位碳原子经一颗氧原子连接起来，从而组成一由4颗碳原子和1颗氧原子组成的五边形（呋喃环）结构，这结构被称为呋喃糖。己糖的链形与环形结构的比例取决于分子结构及其他的条件。
在环形结构中，葡萄糖有两种异构形态，而它们都可在自然界见到。ɑ-葡萄糖中1位碳的羟基位于环形的平面之下而β-葡萄糖中1位碳的羟基则位于环形的平面之上，这项参数十分影响多糖的构成。而环形的果糖也同样具有ɑ-和β-两种异构形态。