巴务相指的是古代官员名称。

那么，到底巴人始祖是谁呢？《后汉书》引《世本》说：“廪君之先，故出巫”。由此得知，赤穴中的巴氏之子，巴务相是一个女巫叫的后人，巴姓是由演化而来的，才逐渐形成了巴氏部落。这正如《后汉书·南蛮西南夷列传》的记述：“巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。其山有赤黑二穴，巴氏子之生于赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君长，俱事鬼神”。从此表明，巴氏之子与四姓之子，虽然住在一山二穴中，一直都只有家长，未有君长，五姓部落的人群，还是各自信奉本氏姓的祖先神，根本没有族、国的概念。但从五姓人长期生息活动的地域看，五姓部落的男男女女，朝夕相处，遇难相助，但从未打断五姓之间的血缘纽带关系。所以，巴蛮五姓在武落钟离山往往混而为一。赤黑二穴的五姓人，在联盟选 君之前，都是以各自的姓氏为标记，也没有一个统一的族称。

巴，早在夏商时期，就在川东、鄂西、汉水中游和贵州乌江一带形成了一个强大的民族。最初起源于湖北西南部清江流域，继后发展、流动于川、鄂、湘、陕、黔的部分地区，至战国晚期被秦所灭。巴族发迹于长阳境内的武落钟离山五姓部落，居住在赤、黑二穴之中，在此生息了相当长的时间。他们虽然住在一山二穴里，却一直以各自的姓氏为活动的小群体，没有什么族的概念。但在赤穴里只有巴氏一姓，住在黑穴里却有樊氏、瞫氏、相氏、郑氏四姓。

世界各氏族的发展形成都一样：一个民族的兴起，其族称、族属都是在联盟定邦的过程中形成的。原始社会末期，武落钟离山上的五姓人，依然以自己的姓氏为生息的小群体，开始意识到人数太少，力量单薄，难以战胜大自然和凶猛的野兽，缺乏索取饱腹的能力；便渴望联族建邦，组成一个大联盟的群体，寻找一个生息繁衍的良好环境，并不断地扩大领土，开发疆域，发展群体实力。

基于这一认识，五姓部落的人群共同商议：五姓氏各自选一名能手，采取掷剑、浮舟的竞技活动，推选出智慧高、技能强的人来担任联盟部落的首领。据《后汉书》引《世本》说：“廪君名曰务相，姓巴氏，与樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，凡五姓，俱出皆争神（争夺神权和君权）。乃共掷剑于穴，约能中者，奉以为君。巴氏子务相，乃独中之，众皆叹。又令各乘土船，雕而画之，而浮水中，约能浮者，当以为君。余姓悉沉，惟务相独浮。因共立之，是为廪君”（务相被奉为廪君的尊称）。

从此，五姓小部落合并为一个巴蛮联盟的大部族（巴蛮部族），巴务相为君，其余四姓为臣。正如恩格斯所说：“最初是亲属部落的一些小部落从分散状态中团结为永久的联盟，这就朝民族的形成跨出了第一步。”

赤黑二穴的巴蛮五姓，推选巴务相为王，既取得了王权，又取得了巴氏的神权（祖先神地位），逐渐由巴氏取代了其余四姓的称谓。久而久之，巴氏之“巴”，就成了泛指巴蛮五姓的族称。也就是说，赤黑二穴的五姓氏合并到巴氏，巴务相由氏族上升到巴族祖先神地位。于是巴的称呼就成了巴蛮五姓联盟部族的统一族称。所以，许多专家、学者认为：一个民族的形成，就是一些小部落发展或消亡的过程。

巴务相当上廪君之后，他举创的第一件大事，就是率领巴氏联盟部族，沿夷水西上，扩大领地，开发疆域，寻找一个新的繁衍生息的地盘。不知寻找了多少时间，终于由武落钟离山抵达盐阳。

盐阳是女神母系部族生息繁衍之所，地方广大，出产鱼盐，是以女神为首领的人类群体，并且是一个强盛的母系氏族。盐水女神是母系部族的一代精灵，她始终站在女性一边，无限崇拜女性神祇，维护母系祖先神的地位，捍卫当代女神的神威（权威）。

女神热情接待廪君，歌舞相迎。两大部族的人群，欢聚一堂，在盐阳逗留的时间很长，生活非常融洽。加之神女爱慕廪君，产生了一段时间的情绵纠缠，难舍难离。女神表示要把廪君留下来，并愿收留他的部族加入母系部族的群体，共同生息。所以《后汉书》引《世本》说：“盐水有女神，谓廪君曰：‘此地广大，鱼盐所出，愿留共居，’廪君不许”。

廪君为何没有应允呢？我国著名神话专家袁珂曾在《神话选译百题》一书中，对《廪君和盐水女神》一文作过如此的解释：“作为五姓联盟部族的廪君，领导着他的人民在寻觅新居的过程中，决不为了眼前的个人利益，便苟且偷安下来，而是宁肯牺牲爱情，也要百折不回地让巴蛮人民最后达到适宜繁衍种族的幸福乐土；这种公而忘私的精神，是非常可贵的。”

廪君从巴蛮人民的整体利益出发，他与女神虽然有一段时间的枕席之情，但不能把王权拿来作私情交易。在当时的社会背景下，时处母权制向父权制过渡的历史阶段，“女妇的主导作用要被男子挤掉，女性的精灵要变为男性的精灵。”所以，身为廪君的巴务相，又不得不捍卫自己的王位，女神更是不愿把母系神祇让给廪君。双方之间存在着一个君臣座次的矛盾，而这一矛盾又 不断激化，两大部族终于在盐阳发生了一场流血冲突。《世本》详细地记述了这场流血冲突的细节：“盐神暮辄（常）来取宿，旦即化为飞虫（一到早晨像一条虫飞快地走了），与诸虫群飞（与她部下的人群飞来飞去）。掩蔽阳光，天地晦冥（人多得挡住了阳光，天地暗黑一片）积（共）十余日。廪君不知东西所向（女神的人把廪君包围得不知东西的方向），七日七夜”。这场流血冲突相斗了十多天，并把廪君围困了七天七夜。

廪君深知，硬打硬拼，龙争虎斗，很难战胜强大的母系部族。于是，胸有成竹的廪君，果断的改变了斗争的策略，以智取胜，迫使母权旁落。《世本》又述：“（廪君）使人操青缕（青线）以遗（送）盐神，曰：‘缨（缠绕）此即相宜，云与女（同汝、你）俱生（同死共生）’。宜将去。盐神受而缨之（盐神接受佩戴在胸前）。廪君立在阳石上，应青缕而射之，天乃大开（天空由转晴，一片光明）”。从此，母系部族土崩瓦解，巴蛮人民一片欢腾，廪君统一了夷水疆域。所以长阳境内历来曾有“ 很 阳古地，夷水名疆“之称，也就是说，廪君在远古时候就开劈了亻艮 阳，统一了夷水疆域。

巴务相射杀了盐神，强夺了母系部族的神位。至此，女神部下的人民，也成了巴族人民的一部分。这时，廪君又被奉为“相（向）王天子”。清乾隆进士、土家族诗人彭秋潭在一首《竹枝词》中写道：“土船夷水射盐神，巴姓君王有旧闻。向王何许称天子？务相当年号廪君”。诗人在自注中解释：“巴东、施南、长阳在处有向王庙，甚不经。按《水经注》引《世本》：务相乘土船而王夷水；射杀盐神，巴人以为神”。他的注解和引语说明：巴务相是与四姓浮舟争神，而在夷水称王，奉为廪君。尔后，在盐阳射杀了盐神，巴人又夺取了母系部族的神位，“巴人以为神”，又才被奉为向王天子。《长乐县志》在解释何谓“向王山”、“向王庙”时说：“廪君世为巴人主，务相其开国有功者”。该志在解释“向王天子”又说：“世俗相沿，同呼向王天子，是以‘相’演化为‘向’，其故”。解释得非常明白，原来是用巴务相的“巴”字做了族称，用巴务相的“相”字做了王号。由于历史久远，“相”、“向”同音，把相王呼称向王罢了。这是无可非议的，有其历史的可信性。笔者在长阳土家族自治县成立时，曾目睹资丘的《刘姓族谱》，其序中写道：“庙台……其上为先祖所立向王庙。向王者，古之廪君务相氏，有功夷水（有功统一了夷水疆域）故土人祀之”。此序表明，因巴务相统一了夷水诸部落的疆域，为建邦立国创下千古不朽的丰功伟业，土人才立庙让世人记怀。