巴博剑齿虎(Barbourofelis)是
巴博剑齿虎科下最近期之一类,其体型有狮般大小。它们生存於中新世晚期,约1500-600万年前,有著巴博剑齿虎科中最长的犬齿,达22厘米长。它们的下颌骨有明显的凸缘,而头颅骨的形状很不寻常。巴博剑齿虎外形可能是非常强壮,像
熊的狮,或是像狮的熊。
万年前开始席卷欧亚大陆和北美。有几种巴博剑齿虎只有
豹子般大,但一个晚期出现的种弗氏巴博剑齿虎(Barbourofelis fricki)体长可达2米,体重将近200千克,毫不逊于剑齿猫科动物中的骄傲、1000多万年后才出现的“
致命刃齿虎”。弗氏巴博剑齿虎体型硕大粗壮,像熊一样肌肉发达,尤其是前肢很有力量。与绝大多数
猫科、猎猫科动物不同,它们的眼睛长在头部两侧而不是接近正面,耳朵位置更低,口鼻部也更宽阔。这些特征极有可能是为了更方便地使用剑齿、减轻嘴巴张大时对其他器官的压力(不信拼命张大嘴试?弗氏巴博剑齿虎的上下颌可以张开115度)。事实上,它们的剑齿(属“匕首牙”类型)在所有猎猫科动物中是最发达的,甚至超过了晚辈表亲
美洲剑齿虎,下颌则有巨大的护叶防护。有的科学家认为,这样的剑齿不仅用于猎食,恐怕更主要还是作为同类间炫耀或打斗的工具。
巴博剑齿虎无疑是当时地球陆地上最强大的食肉动物,或许只有重达210千克的
巨鬣狗可勉强与之比拟。既然身体条件如此出众,它们完全能把各种大型兽类列入自己的食谱中,而其体型也决定了它们更适合扮演伏击者和角斗士,凭力量取胜。有讽刺意味的是,正如
霸王龙只在恐龙时代的最后几百万年才出现,弗氏巴博剑齿虎也只是猎猫科动物的末日余辉。由于身体过分特化,难以适应变动的环境,它们在600万年前的上新世便销声匿迹了,而此时弗氏巴博剑齿虎出现还不到200万年。它们的消失,意味着巴博剑齿虎科动物从此彻底退出历史舞台,接下来就是猫科动物独霸天下了。