巴哈马最早的居民是印第安阿拉瓦克人，他们自称卢卡约斯人，15世纪时约有 4万人。1492年，C.哥伦布首航美洲时于10月12日最先发现这个群岛中的华特林岛。此后，西班牙殖民者把群岛上的卢卡约斯人大批掳掠到海地等地当奴隶，使岛上的居民终于绝灭。

巴哈马联邦位于西印度群岛最北部，由 700多个岛屿和2000多个珊瑚礁、岩礁组成，其中仅30个岛上有居民。总面积 13935平方公里。人口22万(1983)，黑人占85%，其余多为白人。居民多信基督教，官方语言为英语。首都拿骚。

巴哈马最早的居民是印第安阿拉瓦克人，他们自称卢卡约斯人，15世纪时约有 4万人。1492年，C.哥伦布首航美洲时于10月12日最先发现这个群岛中的华特林岛。此后，西班牙殖民者把群岛上的卢卡约斯人大批掳掠到海地等地当奴隶，使岛上的居民终于绝灭。1513年，西班牙驻波多黎各总督J.庞塞·德·莱昂在这里又发现一些岛屿,并命名为巴哈马（西班牙语意为“浅滩”）,但没有移民。1648年，以W.塞尔为首的一批英国人在岛上建立第一个殖民点，并开始输入黑奴。1670年，巴哈马群岛被英国王室授予北美卡罗来纳的土地贵族。从17世纪末到18世纪初，这些岛上海盗活动猖獗。1718年，英国国王任命W.罗杰斯为第一任直辖总督。北美独立战争的胜利使许多亲英分子来到这里，岛上的黑奴也大量增加，棉花种植业开始发展。1782年，西班牙人占领拿骚。次年，根据英、法、西三方签订的《凡尔赛和约》，巴哈马正式归属英国。1838年废除奴隶制。美国内战期间，有大量资金流入巴哈马。从19世纪末到20世纪初，西沙尔麻种植业和海绵采集业曾一度获得发展。20世纪20年代美国实行禁酒法期间，走私活动再次使大量资金流入巴哈马。第二次世界大战后，旅游业迅速发展。1950年，英国同意美国在这里建立军事基地。40～50年代，美国资本逐渐控制了巴哈马的经济命脉。1953年，主张独立的进步自由党成立。1964年，巴哈马实行“内部自治”。1973年7月10日获得独立,成为英联邦的成员国。自1967年开始执政的进步自由党领导人L.O.平德林继续担任总理。1975年以后，由于英国政府对设在伦敦的国际银行的赢利增收所得税，伦敦的许多国际金融机构向巴哈马转移，这里便成为重要的国际金融中心之一。旅游业是巴哈马国民经济的支柱，收入占国内生产总值的70%以上。1984年，外国旅游者为 250万人。银行业是第二位收入来源，每年可获得5000万美元的外汇收入。1984年，人均产值6644美元，在拉丁美洲国家中占第一位。