巴尔虎人即巴尔虎蒙古族主要居住在呼伦贝尔市的巴尔虎三旗，即新巴尔虎左旗、新巴尔虎右旗和陈巴尔虎旗。历史上，巴尔虎作为一个著名的部族名和地名，曾用来泛指两个地区：一是指贝加尔湖以东的“巴儿古真河”一带；二是指大兴安岭以西的呼伦贝尔地区。

历史沿革

早期

巴尔虎的历史，可以从公元前3世纪古巴尔虎人参加了一个被称为丁零的部落联合体（比部落联盟更低的一种联合）算起。千百年来，巴尔虎人作为原蒙古人的一支，始终以原住居民的身份生活在贝加尔湖一带及呼伦贝尔地区，其间经历了无数次国家的兴亡、民族的消失，巴尔虎人失散了再聚集在一起，这一点在中外历史上也是少见和难得的。

元朝

到了成吉思汗统一蒙古各部时，巴尔虎在今贝加尔湖东部的“巴儿忽真河”一带过着半狩猎半畜牧的生活。元代将这里称为“八里灰地面”，即马可波罗所记的“巴尔忽之原”。当时这里盛产一种叫“海东青”的猎鹰，回回商人常来这里贩鹰获利。由于巴尔虎等生活在蒙古草原北部的森林中，草原上的牧民称他们为“槐因亦尔坚”，意为“林木中百姓”。在元朝时，巴尔虎人便被称为“蒙古八喇忽角”了，这是巴尔虎人正式以蒙古人的身份参与元代社会活动的例证之一。

明朝

从北元至清初，当时的蒙古族被分为东、西两大部分。值得一提的是：在东、西蒙古两大集团内均有巴尔虎人。在各封建主内部相互混战和实施封建割据的局面下，巴尔虎面临着自蒙古各部统一(即被编入各千户)以来的第二次大离散的考验。

北元前期，巴尔虎除在传统牧地贝加尔湖至呼伦贝尔一带游牧外，有时还随从属的封建领主参与更远的大游牧。如从呼伦贝尔至呼和浩特一带往返游牧，从内蒙古西部至青海一带往返游牧等。这样的大游牧最短的一个周期是一年，时间长的往往是几年，甚至是十几年的时间。

最后，在各种势力的交叉影响中，右翼蒙古的势力迅速衰落，巴尔虎人在青海的活动便终止了。关于他们的流向，除少数一部分融入留在青海的蒙古人中外，大部分成为漠北喀尔喀及漠西卫拉特的属部。少数返回内蒙古的，大多数融入察哈尔蒙古族中。

清朝

清初，清在统一黑龙江流域的过程中，努尔哈赤和皇太极还降服了西至贝加尔湖的蒙古各部。17世纪上半叶，沙俄开始侵入巴尔虎人的故乡贝加尔湖一带。这时，巴尔虎的主体已成为喀尔喀蒙古的属部。正当喀尔喀蒙古的抗俄斗争进入关键时刻，噶尔丹突然抄袭了喀尔喀蒙古，使喀尔喀蒙古不得不南下内蒙古。巴尔虎人随喀尔喀蒙古内迁内蒙古后，一直处于一种颠沛流离，频繁迁徙，人口失散的状态之中。当噶尔丹之乱平息后，除大部分巴尔虎人随喀尔喀封建主重返漠北外，还有一部分志愿入旗的巴尔虎人，被清廷分散编佐驻防各地。被编入八旗的巴尔虎人，除主要驻防东三省外，另外还有一部分巴尔虎人被编入察哈尔八旗、京师八旗中。据有关史料记载，仅驻防盛京(今沈阳)一带的巴尔虎旗人便有5，000人。这些巴尔虎旗人的后裔，后来大多融入到满族中，成为与呼伦贝尔的巴尔虎人同一祖先的两个兄弟民族。

1734年新巴尔虎大规模移入呼伦贝尔后，巴尔虎已成为呼伦贝尔的主要居民。巴尔虎定居呼伦贝尔的历史，无疑是整个呼伦贝尔历史的重要组成部分。