有692万人(2014年),其中96%聚居在巴拉圭东部地区，城市人口占37.4%。95%的居民信天主教。在农村，几乎每个村庄都有一座西班牙老式教堂。1535年巴拉圭沦为西班牙殖民地。1617年被宣布为秘鲁总督辖区的一部分,1776年划归拉普拉塔总督辖区,1811年独立。现代巴拉圭人基本上由17～18世纪瓜拉尼印第安人同西班牙移民后裔长期结合而成。居民中，印欧混血种人约占95%，其余为
印第安人、欧洲人和黑人的后裔。印第安人约5.6万,主要是瓜拉尼人，形成许多支系：塔皮埃特人、纳奈瓜人、马塔科人、伦瓜人、萨纳帕纳人、查马科科人等，多分布在查科地区。据1972年普查,黑人只有1.3万。由于政治和经济方面的原因，近些年来，许多巴拉圭人被迫移居国外。1940～1970年间，约40万人移往阿根廷和巴西。近来巴拉圭政府已采取适当措施鼓励移民入境。1881～1947年，德国人（主要是门诺教派）陆续移居东部地区，人数不多，但对该国经济、文化的发展起了重要作用。日本人是近期到达的，主要从事垦殖。国民经济以农牧业为基础，四分之三的居民从事林牧业生产，农作物有玉米、木薯等。巴拉圭人的主食是用玉米粉、木薯粉和小麦粉混合制成的面包和豆类。上层社会一般穿现代欧式服装。大多数村庄由120～130座棕榈叶盖顶的茅屋组成。以制作精致的蛛网状白色花边饰带闻名于世，是16世纪欧洲绣花技术同瓜拉尼人传统图案的完美结合。