巴林杰陨石坑（Barringer Meteor Crater）是2~5万年前重约30万吨的陨石撞入地球，形成的陨石坑。陨石坑宽1264米，深174米，坑的内壁笔直陡峭。位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫东部约40英里的地方。

20世纪初，美国一位采矿工程师巴林杰对环形巨坑产生了强烈兴趣，他动用巨大的财力，在巨坑周围进行勘探，钻头深入地下达400米，在地表留下了许多深洞，却始终没有找到预想的那颗铁、镍大陨石。开采虽未成功，却对巨坑的形成原因进行了有益的探索。为了纪念他，美国陨石学会把此坑命名为“巴林杰陨石坑”。

大约5万年前，一颗直径40米、重达30万吨的小行星，以每秒25公里的高速冲进地球大气层，在如今的美国亚利桑那州留下方圆约1公里、深174米的大坑。它就是著名的巴林杰陨石坑，被称为“全世界第一个被科学家确认的陨石坑”。

过去科学家一直认为，它是一个死火山口。但是1903年，美国采矿工程师巴林杰提出它是由一块陨石在大约5万年前撞击地球而形成的陨石坑的看法，得到科学家的确认，此后该坑被命名为“巴林杰陨石坑”。巴林杰从周边的碎屑中推测，这很可能是富含铁的陨石撞击的产物，并买下了这块土地的产权。 而这个陨石坑最终被科学家确认，则得益于天文学家苏梅克的考察。20世纪50年代，因发现苏梅克-列维彗星而出名的苏梅克多次来这里实地考察，发现它的地貌与美国地下核试验场的地貌惊人地一致。比如，它们的岩石都在高温下熔为玻璃体，两者的岩层都在巨大的冲击下发生了翻转等。苏梅克从这个陨石坑得到的启示，已成为科学界广泛接受的“天地冲撞”理论模型。

美国亚利桑那大学科学家杰伊.梅洛诗教授说，巴林杰陨石坑是地球上第一个被确认的陨石坑。过去科学家估计，这块陨石撞击地面的速度为每秒钟15公里到20公里，但是令科学家 长期不能解释的是，在这样高速的撞击下，陨石坑周围找不到本应该出现的熔化了的岩石痕迹。

梅洛诗教授与英国伦敦帝国大学的科学家加雷思.科林斯使用数学模型进行陨石撞击地球的计算，澄清了以下四个问题：

第一，他们发现形成巴林杰陨石坑的天外来客是一颗初始重量为30万吨、直径为40米的岩石。

第二，在进入大气后到达 14公里高度时，该岩石的一半粉碎为碎片，而另一半保持完整，并以大约每秒钟12公里的速度坠向地面。

第三，计算发现，所形成的碎片逐渐扩展，在5公里高度形成了一个直径为200米的岩石碎片云，形状如同一块大烙饼。

第四，虽然陨石每秒钟12公里的速度并不算是很低，但却不足以导致岩石熔化。

科学家们利用巴林杰陨石坑作研究，美国宇航员在那里进行训练，因为它与月球表面上的环形山是如此相像。一些游客也获许前来参观，他们顺着一条很陡的小道花1个小时可以走到陨石坑底。

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