明治政府成立以来，日本军部成为与内阁平行的“辅佐”天皇的独立体系，拥有凌驾于政权之上的特权。九一八事变前，无论是日本陆军省、参谋本部，还是关东军，都确立了军事占领中国东北的基本方针，甚至对占领东北后的统治方式与原则都进行了充分考虑。
军人集团中的一部分人将推翻政党内阁、建立军人政权、实行举国一致体制作为目标。20年代日本驻瑞士武官永田铁山、驻苏联武官小畑敏四郎和巡回武官冈村宁次3人组成的所谓“巴登巴登集团”具有代表性。
1921年10月底，旅欧日本陆军军官
永田铁山、
小畑敏四郎、
冈村宁次在德国
巴登巴登温泉聚会，商讨当时日本国内外政治军事形势。第二天，
东条英机亦从柏林赶到，继续商讨并加入密约。这4人主张对内整军备战，对外侵略扩张，鼓吹所谓“
大东亚共荣”。
集团开始联系驻瑞士武官
梅津美治郎、驻伯尔尼武官
山下奉文、驻哥本哈根武官
中村孝太郎、驻哈尔滨武官
松井石根等，组成了11人的“巴登巴登集团”，并逐渐成为日本发动全面侵华战争和
太平洋战争的核心力量。这些人此后曾分别出任战时日本首相，以及侵华日军总司令，有的亲手制造了骇人听闻的
南京大屠杀。
为检验和完善对华侵略计划，增强军官指挥和士兵作战能力，提高备战程度，日本进行了多方精心准备。在军事理论上，进一步完善了“巴登巴登集团”核心人物
永田铁山主张的“总体战战时体制”。