巴蛇吞象（拼音：bā shé tūn xiàng）是一个成语，最早出自于先秦《山海经·海内南经》。

先秦《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”

后世据此典故引申出成语“巴蛇吞象”。

古时候，在洞庭湖畔，有一条一尺来长的小蛇，小拇手指粗细，正伏在草中，等待着小青蛙蹦过来。这时，一只刚会捕食的小狼崽子叼着一只兔子经过那里。也许是累了，也许是由于好奇，要看看热闹，它便放下猎物，眼睁睁地瞧着那条小蛇怎样捕食。

只见小蛇往前一窜，一口咬住了一只小青蛙的脑袋，慢慢地往下吞。过了好长时间，小蛇才把那只小青蛙吞进肚里。小蛇美滋滋地把身子缠在一棵小树的干上，慢慢地绕来绕去，为的是把吞进去的食物勒碎了，容易消化。小狼看够了，轻蔑地说：“小蛇，吃了一只小青蛙，就费这么大的劲，你看我，能吃掉整个兔子！”“我小么，才一岁多。”小蛇分辩说。“我呀，出生才十个多月，比你还小呢。真没出息，要吃么，就逮大的吃，吃个小青蛙、小老鼠什么的，太没劲！”小狼说完，叼起兔子，得意洋洋地走了。

小蛇这个气呀，可等气消了以后，仔细捉摸小狼的话，又觉得很有道理。于是小蛇下定决心，不再吞小青蛙这类小东西，要吞大个的！

过了几天，小蛇肚里的食物消化完了，又出来捕食。又有一只小青蛙蹦到它眼前，它叮嘱自己：“不弄这些小东西，要弄大的！”小青蛙蹦走了，又来了一只大青蛙，小蛇有些动心了，很想窜上去咬住它，可它又忍住了，再次提醒自己：“别那么没出息，要象小狼那样，捉大的！”这时，溜过来一只又肥又大的老鼠，足有半尺长，比自己的肚子粗好几倍，小蛇一窜就咬住了那只老鼠的嘴巴。它把嘴几乎张到最大限度，才把大老鼠的整个嘴巴吞下去，可是那脑袋骨太大太硬了，怎么也吞不下去。它想吐出来，改换个小老鼠什么的，可它一想到小狼蔑视的样子，便横下心来，非吞下这只大老鼠不可。

用了一整天的时间，小蛇才把大老鼠的头吞下去。大老鼠的身子比较软，好吞多了。可是，小蛇的肚子撑得老大老大，头和尾简直象是长在西瓜上的蔓子了，肚皮被撑得很薄很薄，几乎透明了，连肚子里面老鼠的形状都看得见了。小蛇一动也不敢动，怕碰破肚皮。它有些后悔了，怕被撑死了。不知过了多长时间，也许有十天半月吧，小蛇的肚子才逐渐小下来。由于小蛇吞食了足够的，甚至是超量的食物，营养充足，长得很快，要比同它年岁相同的小蛇长得多，粗得多。从此，它的胃口越来越大，吞兔子、吞山羊羔、吞老山羊，所有动物都知道它的贪心最大，既怕它又恨它。有一天，一只老猴子攀上最高的一棵树的最顶上，嘲弄巴蛇说：“你能一口吞了大象吗？”巴蛇不以为然地说：“吞就吞！”然后它把一头大象活活给吞了，消化了三年，才把骨头排出来。

巴蛇囫囵吞下那头大象以后，消化了三年，才吐出象的骨头来。由此可见，即便是神话中的大蛇，吞下一头大象，也并不好受，要是一般的蛇，也想吞象，那当然更是不自量了，所以人们也常用“巴蛇吞象”来比喻人心的贪婪，告诫人们要克制欲望，知足常乐。

成文用法

“巴蛇吞象”指一条蛇想吞吃一只大象，比喻人心的贪婪。主谓式结构，在句中一般作宾语、定语。

运用示例

明·李培《满庭芳·省悟》词：“鲁鼠餐牛，巴蛇吞象，无端物态难穷。翻云覆雨，懒去问苍穹。”

清·沈寿榕《客言》诗：“巴蛇吞象狡兔脱，翰音登天鸣鹤悲。荧荧太白光照午，苍苍奈何氓蚩蚩。”