上海文学发展基金会是巴金、于伶、王元化这三位文学家于1990年提议建立的，巴老系理事长、法人代表，曾为基金会捐赠过相当数量的资金。巴金当年明确提出，该基金会的主要工作是“拾遗补缺”，为优秀作家、优秀作者“雪中送炭”。10多年来，基金会遵循这个原则，帮助不少文学人士出版了著作，举办了作品研讨会等，也为一些生活困难的作家解决了燃眉之急。 成立“巴金基金会”、设立“巴金文学奖”的建议也引起了巴金文学研究会的关注。10月25日，在“第八届巴金国际学术研讨会”上，海内外学者将会就这一话题再作探讨。
巴金去世后，上海作协为纪念他而提出设立“巴金文学奖”的建议，巴金女儿李小林对此明确表示反对。李小林说，一方面巴老生前为人非常低调，不喜欢如此张扬；另一方面，巴老曾表达过，国内文学奖项已经太多。
其实早在1993年，巴老90诞辰时，四川省作家协会就曾打算以巴金为名设立文学奖，巴老坚决反对，他常说：“在一些名利等问题上不要用我的名字。”巴老的淡泊名利可敬，巴老家人尊重逝者表现出的理性同样可敬。
是巴老没有资格设立“巴金文学奖”吗？非也。有人评论说，巴老是新文学的开拓者，当代文学的大师，更是一名令文学界为之动容的“人民作家”，不论当时所处环境对他是多么险恶，他也不曾背弃正义和良知。巴老在中国文学史上德高望重，如果他没有资格设立以其名字命名的文学奖，那么谁还有这个资格？
现在的问题是，我们从来就不缺少文学奖。除了
茅盾文学奖、
鲁迅文学奖、
老舍文学奖、曹禺戏剧文学奖等规格高、声誉好的大奖外，其他各层次的文学奖举不胜举，可以合并成一个“文学奖托拉斯”了。这其中，有的文学奖设置重复，有的违规设奖，乱收费用……而频频曝光的“内幕”、“黑箱”更是让一些奖项的公信力大打折扣，滋生出沽名钓誉之类的腐败现象。这显然已背离了评奖本意，甚至可以说是亵渎了真正的作品。
瑞典文学院院长霍勒斯·恩达尔说，文学奖的发展与文学的发展同样重要。可是，如今我们的文学已被人们冷落到了何种地步？现在，是让文学奖“瘦身”，回归到原本位置；让文学得到应有尊重的时候了。何况巴老的作品朴实高尚，不设文学奖同样将留在人们的心中，为世人传诵。