市廛,是指商肆集中的地方,古代又称作“市井”。《管子·小匡》曰:“处商必就市井。”
尹知章作注对市井解释曰:“立市必四方,若造井之制,故曰市井。
含有“街市、市场”以及“粗俗鄙陋”之意。市井文化是一种生活化、自然化、无序化的自然文化，它是指产生于街区小巷、带有商业倾向、通俗浅近、充满变幻而杂乱无章的一种市民文化，它是一种“现象流”——“
逝者如斯夫，不舍昼夜。”它反映着市民真实的日常生活和心态，表现出浅近而表面化的喜怒哀乐。它自由闲散缺乏庄严，缺少深刻性和心灵冲击力，“没有现实与历史的深层次的忧患，更没有血与火的悲剧意识。”
文化的概念涵盖面很宽泛，狭义于“市井文化”就是某地区街巷中底层百姓的具有生活气息的、传统的和经久不衰的、特色的
文化现象，是一种不上大雅高堂的通俗的甚至粗俗的“文化现象”,但在
城市化进程加快的过程中，“市井文化”却也成为了人们追寻过去那种最质朴、原始、纯真的生活方式而认同的一种文化现象，不能把这一词语狭义地归为贬义，比如沿街叫卖的小贩各种腔调和韵律的呼唤声、某地街头特色小食品、摆地摊练把式、街头斗蟋蟀、路灯下众人围观的棋局、夏日里晚间街头竹
躺椅上摇扇聊天喝茶的市民、吹糖人捏面人、沿街排开的剃头匠简易廉价的理发挑子......都属于“市井文化”范畴，尤其独特的价值与美感。