克里特岛（Κρήτη；Crete），位于爱琴海的最南端，希腊大陆以南约160公里处。它是地中海第五大岛，希腊最大的岛屿。总面积为8,336平方公里，人口为682,928人（2011年）。全岛包括伊拉克利翁、拉西希、罗希姆诺和哈尼亚等四个区域，首府和最大城市是伊拉克利翁。

在古希腊语中，克里特岛（Κρήτη）这个名字首次出现在荷马的《奥德赛》中。另一种说法出自希伯来语动词כרת（karat），意思是“四舍五入和切断”。

克里特岛是第一个欧洲文明米诺斯文明的发源地。在克里特岛发现的早期原始人类遗迹可追溯到大约130,000年前，发现人类定居点在公元前6500年之前。公元前3000年-公元前1200年，米诺斯文明开始在克里特岛中部和东部繁荣发展。现存的克诺索斯、费斯托斯等宫殿和别墅等建筑杰作体现其文明的辉煌。米诺斯舰队实力强大，是当时已知世界最强，地中海的相关发现可证明，其通过克里特岛的柏树和农产品贸易为岛屿带来财富，造船厂建造的船只从多个港口驶向地中海各地，甚至可能远达斯堪的纳维亚半岛。在社会方面，女性与男性平等，可参与宗教仪式、体育运动、狩猎、戏剧和舞蹈等活动。其文化包含线性A和线性B的文字书写，用于记录希腊语，同时建筑、绘画、雕塑和银器工艺的杰作对现代文化具有启发作用，而费斯托斯圆盘考古学著名谜团。

米诺斯宫殿和建筑的鼎盛时期为公元前2000年至公元前1400年。公元前1700年，米诺斯的城市因圣托里尼火山喷发而被夷为平地。此后重建的宫殿更加辉煌，然而在公元前1400年左右，迈锡尼人摧毁了米诺斯中心。这使得米诺斯世界帝国遭受不可挽回的动摇，在随后的几个世纪里无法恢复并最终走向消亡，从而让亚该亚人和多利安人得以征服这个岛屿。沿海地区的居民撤退至荒凉的山峰上。公元前1200年至公元前800年，所谓的黑暗时期开始，在此期间，城市建在最为难以接近且具有自然防御优势的地方。

在黑暗时代，生活于偏远荒凉地区极为艰难，几个世纪后，这些定居点衰落并消失。同一时期，亚该亚人和多利安人为古希腊文化的蓬勃发展奠定基础，引入了使用铁、火葬及新的服装习惯等新习俗。荷马所记录的“百城之岛”逐渐崭露头角，克诺索斯再次成为行政中心。公元69年，罗马人昆图斯·卡埃基利乌斯·梅特鲁斯（Quintus Caecilius Metellus）征服克里特岛，该岛首都迁至戈尔蒂斯，其后来成为克里特岛和昔兰尼加元老院省的首府。戈尔蒂斯兴建了浴场、剧院、体育场、赛马场、城堡和寺庙。公元前7世纪，克里特岛在西西里岛、马赛和昔兰尼建立殖民地后，贸易再次繁荣，许多港口的实力超过了其所服务的城市，一些港口演变成主要城市。

1204年至1669年是克里特岛基督教兴起时期，使徒保罗在前往罗马的旅途中，曾在克里特岛停留并宣讲基督教，克里特岛成为重要的基督教中心。

公元824年，阿拉伯人入侵克里特岛，将坎迪亚（今伊拉克利翁）改造为地中海袭击海盗的基地。公元961年，拜占庭人在尼斯福鲁斯・福卡斯的率领下解放克里特岛。1204年，第四次十字军东征占领君士坦丁堡后，威尼斯人成为克里特岛的新主人，一直持续到1669年。在此期间，克里特岛经历了经济和文化发展。

17世纪，克里特岛因其在地中海的战略地位成为奥斯曼人扩张政策的目标，1645年他们占领哈尼亚市，1646 年占领雷西姆农市，1669年攻陷了坎迪亚。奥斯曼帝国占领克里特岛后，引发当地无数次革命。1821年爆发了“希腊母亲”的解放运动。在1866-1869年的克里特岛大革命之后，又发生了阿卡迪修道院和拉西锡高原的大屠杀。1898年克里特岛终于实现自治，1913年与希腊联合。

1913年12月1日，克里特岛正式与希腊统一。在二战时期，克里特岛在1941年5月希腊陷落后的克里特岛战役中成为关键。1945年德国投降后，克里特岛上的德军对英军投降，克里特岛重新由希腊统治。

克里特岛位于爱琴海的最南端，西部是默托安海，东部是喀尔巴阡海，位于希腊大陆以南约160公里处。克里特岛地理中心坐标处于北纬35°12′36″、东经24°54′36″。克里特岛形状细长，海岸线长约1,046公里。它东西长约260公里，最宽处长约60公里，总面积为8,336平方公里。全岛包括伊拉克利翁、拉西希、罗希姆诺和哈尼亚等四个区域。它是地中海第五大岛，希腊最大的岛屿。

克里特岛属于地中海气候带，夏季炎热干燥，冬季温和多雨，全年平均气温26°C。7月为最热月，平均气温为26℃；1月为最冷月，平均气温为11℃。年平均降水量约为640毫米，夏季降水极少，6-8月的平均降水量几乎为0毫米，9月平均降雨量仅为10毫米。冬季温和潮湿，平均降雨量为74-92毫米。

克里特岛地处岩石圈板块碰撞点附近，非洲板块位于欧亚板块下方。火山弧的形成及随之而来的地质剧变造就了多样的岩石。由于大地构造过程，基岩碎片化严重，该岛被众多不同方向、不同断层年龄的断层穿过。

克里特岛地质特点表现为构造覆盖层的复杂结构，可分为上下两大组。下盖从底部向上包括三个子部分：背景的鳞状石灰岩；的黎波里系列的砾岩、采石场、石灰岩；推置于其上的叶岩、石英岩系列。上盖与希腊中部和基克拉泽斯群岛的岩石构造单元有关，从所谓的“平多斯带”开始，上面是构造放置的，将瓦托斯、米亚穆斯、阿尔维斯、斯皮利和普列韦利等单元形成“混合物”的构造。在克里特岛构造覆盖的顶部是阿斯特鲁斯岩和蛇绿岩（火成岩）的岩石，在这些高山地层上沉积着新近纪的沉积物。

克里特岛地形崎岖，遍布连绵的山地，从西到东依次有白山山脉、伊达山脉、腊西提山脉和希提亚山脉，这些山脉的主峰海拔高度都在1800米以上，最高的山峰是艾达山脉的伊达山，海拔2,456米。众多东西走向的山脉，使得岛上的河流都是南北流向。全岛只有在北部首府干尼亚附近有一条狭长的平原地带，地势较为平坦。克里特岛是有名的“峡谷之地”，岛上有400多个峡谷，4,500多个洞穴和天坑。

在海洋方面，克里特岛附近的海流为东地中海环流，主要是来自黑海的地表水、北大西洋水团、黎凡特中间水团和克里特深层水团之间的相互作用。克里特岛海水相对寒冷（14.25°C），盐度略低（38.88-38.90）；在地表水方面，克里特岛有六条小河以及泉水、季节性水道和池塘、一个天然淡水湖（库尔纳斯湖）和几个人工湖。主要河流有阿波塞莱米斯河（Aposelemis）、阿纳波达里斯河（Anapodaris）、普拉蒂斯河（Platys）等，库尔纳斯湖是克里特岛最大的天然湖泊；在地下水方面，克里特岛是希腊第13个自治水区，包括91个地下水体，其中，81个处于良好的定量状态，地下水渗透率为28%，蒸发率为62%。

克里特岛最常见的土壤由各种母质形成，如石灰石、页岩、泥灰岩、砾岩和冲积岩等。土壤深度不一，在泥灰岩、砾岩和冲积矿床上形成的土壤相对较深（土壤深度大于75厘米），而在页岩和石灰岩上形成的土壤为浅至中等深度（深度15-120厘米）。覆盖克里特岛三分之一表面的新近纪土壤适合进行农业开发。

在克里特岛斯金斯（Skines）地区东南部有6个铁矿床，主要由褐铁矿和赤铁矿组成，辉镰矿浓度较低，已开采约20万吨，矿床剩余储量为100万吨。

在克里特岛总面积中，水域面积达6303平方千米，占比75.61%。该岛的可用水总量为每年8.57亿立方米。克里特岛正常年份年降水量为927毫米，喀斯特地层（石灰岩）有利于地下水的沉降和富集，而粘土细粒或不透水千枚岩含水层则有利于地表水径流。

克里特岛具有丰富的生物多样性，划定了53个自然保护区域，拥有欧洲近32%的已知物种，濒危物种比例高达12%，例如胡须秃鹫（Gypaetus barbatus）、金雕（Aquila chrysaetos）等。克里特岛植物区系由1828种本地植物组成，其中200种为外来物种，189种为本土物种。拥有欧洲一些最稀有的生物群落，例如棕榈树（Phoenix theophrasti），共有22个生长地。

岛上约有1000种动物，大多为无脊椎动物，如蜘蛛、昆虫、双足类动物等。130种不同种类的陆地蜗牛和蜘蛛在克里特岛有超过40-45%的特有性。此外，还有17种蝙蝠、7种老鼠、2种兔形目（Lagomorphic）动物和5种食肉动物。克里特岛鼩鼱（Crocidura zimmermanni）是希腊唯一的特有哺乳动物。克里特岛是鸟类迁徙的站点和栖息地，可以观察到的鸟类有350多种，其中约80种在岛上繁殖。

克里特岛是地震和海啸多发区域。公元365年，该岛附近发生8.3级地震，是希腊地震记录中最大的一次，被摧毁的城镇超过100个。1303年8月8日的地震是地中海地区最大地震之一，伊拉克利翁在此次地震及相关海啸中遭受严重破坏。1650年和1956年，克里特岛北部地区曾遭受海啸侵袭，克里特岛北部伊拉克利翁市以西6千米的沿海地区被划定为海啸风险预警范围。2024年7月21日7时1分，希腊克里特岛西南部海域发生里氏5.2级地震，震中位于北纬34.96度，东经23.32度，震源深度41千米。2024年4月6日，克里特岛发生山火。当地应急管理部门向事发地周边四座村庄发送预警，要求居民撤离。

根据2011年人口普查，克里特岛地区的实际人口为682,928人，占希腊人口的5.76%。男性和女性比分别为49.4%和50.6%。农业人口占就业人数的19.4%、旅游业和贸易人口占就业人数的35.4%，伊拉克利奥、查尼亚和雷西姆诺占全岛近一半的人口。

人口几乎由讲希腊语的克里特人组成。宗教信仰以希腊东正教为主，克里特岛东正教是半自治的，由克里特岛大主教管区和八个教区组成，并依赖于君士坦丁堡普世宗主教区。克里特人官方语言是希腊语，许多年轻人和城市居民也说英语、德语或法语。

克里特岛国内生产总值中，旅游业和贸易占35%，农业占9%，制造业/能源和建筑占9%，物业管理约10%（高于2005年的8%）。旅游业、农业及加工生产部分面向国际市场。其出口主要为初级产品占比59%，制造业占比30%。该岛是希腊生产橄榄和橄榄油、葡萄、蔬菜（西红柿、土豆、黄瓜、辣椒和西葫芦）、水果（橙子）的主要地区之一。除上述经济活动外，研究和技术也是发展重点，该地区教育和研究潜力大。2000年至2008年，该地区占全国生产总值的7.8%，高于全国平均水平0.6%。其教育和研究机构在影响力和国际合作方面表现出色，区域研发系统侧重信息技术、生物技术和医疗技术等。

克里特岛第一产业发达，是希腊生产橄榄和橄榄油、葡萄、蔬菜、水果的主要地区之一。橄榄油年产量占全国三分之一；岛上第二产业主要集中在食品加工设备、建筑材料以及陶瓷、纺织品、肥皂、皮革和饮料等产业；第三产业以旅游业和贸易为主，这两大行业占就业人数的35.4%。

克里特岛的教育和研究机构在影响力与国际合作方面位居希腊第一，与欧洲及国外其他研究中心建有强大网络。分析其出版物及影响可知，区域研发系统侧重信息技术、生物技术和医疗技术等关键使能技术，设有聚合物、光学等卓越中心，还参与了ESFRI基础设施中心，在一定条件下可成为当地经济发展的强大支柱。大量出版物涉及与区域经济生产专业化相关的科学领域。虽然分析证明其知识水平高，但转化为技术解决方案的应用不成比例。与欧洲南部大多数地区类似，克里特岛“人均专利”指数低，表明研究机构高度集中并不必然带来可操作的可用知识。

克里特岛拥有良好公路网络。在航空方面有两个国际机场，分别在伊拉克利翁和哈尼亚。在锡蒂亚还有一个较小的机场只负责处理国内航班。岛上的主要海港位于伊拉克利奥、哈尼亚两个城市，雷西姆诺和阿约斯尼古拉斯有较小港口，每天都有渡轮往返于克里特岛、希腊大陆以及爱琴海的其他岛屿。

在克里特岛，多元的文化以及悠久的历史对现代克里特岛人的各个方面产生了深远影响。无论是舞蹈、音乐，还是美食、艺术、建筑和神话，处处都能彰显出克里特岛作为欧洲文明发祥地所蕴含的深厚底蕴。

克里特岛饮食是世界上古老且美味的烹饪传统之一。几个世纪以来，凭借岛上产品的丰富与优质，形成独特、新鲜、正宗的地中海美食。以蔬菜、豆类、水果和谷物为基础，结合橄榄油，被公认被认为是世界上最健康的美食之一。奶酪、蜂蜜、橄榄油、乳制品、葡萄酒、芳香草药、蔬菜、烤鱼和山珍等产品是克里特岛美食的主要特色。

传统克里特岛服饰受多种影响，16世纪后形成现有形式。女性服装因地区而异，Sfakian服装和Anogeian服装在全岛占主导。Sfakian服装有多折刺绣连衣裙等；Anogeian服装17世纪中叶出现，裙子下有长马裤。男性服装分日常和官方两种变体，日常有黑色亚麻马裤等，官方为蓝色毛毡“Salvaria”。传统服饰逐渐消失，如今主要在庆祝活动和社交活动中时常出现，老年人也日常简化传统服饰的佩戴。刀是克里特岛传统服饰基本配置，克里特刀由钢刀片组成，多刻有诗句。

希腊舞蹈和音乐最早出现在克里特岛，众神之母瑞亚（Rhea）在那里将它们教给崇拜她的库瑞特斯（Curetes）。最著名的克里特岛舞蹈是Pyrrhic，男女共同参与，他们在正式活动中身着精美克里特服装。舞蹈节奏有快有慢，充满活力与气势，男性群舞时类似库瑞特斯战舞风格。舞蹈常伴随七弦琴或小提琴节奏，主要由琵琶伴奏，也有宝格丽（bouzouki）、阿斯科曼杜拉（askomandoura）或蒂安波利（tzampouli）等乐器协奏。舞者围成一圈，循环的第一个人通常是男性。主要舞蹈有潘托扎利斯（pentozalis）、西尔特斯（syrtos）、皮迪克斯托斯（pidichtos）等。

克里特岛现代房屋中明显可见威尼斯和奥斯曼帝国建筑模式与民俗建筑特点，例如威尼斯时代的拱形大门和奥斯曼帝国时代的有盖阳台（sahnisi）是如今仍在使用的特征。传统乡村住宅是史前住宅的演变，由石头、树枝和土壤建造，木梁支撑屋顶。主要特色有石头酒榨机及上面的木制平台、用于烹饪和取暖的壁炉以及墙上存放家用器皿的壁龛。传统建筑mitata由圆顶米诺斯陵墓演变而来，适应克里特岛山区特点，由干石制成，为牧羊人提供庇护，用于给山羊挤奶和制作奶酪。

克里特岛流传着充满想象力的古代神话。传说克里特岛是众神与人类之父宙斯的出生地，其母瑞亚为救他逃离克洛诺斯，来到岛上拉西锡的普西克罗洞穴（Dikteon Andron）生下他。宙斯还与伊迪翁洞穴（Ideon Andron）有关，他在那里由山羊和蜜蜂喂养长大，洞穴由恶魔库雷特人守卫，他们为了不让小宙斯发出哭声而经常殴打他。宙斯在艰苦环境下长大，杀死了父亲，成为众神之王。长大后宙斯爱上腓尼基公主欧洲，变为公牛将其带到克里特岛，他们在戈尔蒂斯的梧桐树下生下米诺斯等人。后来米诺斯成为国王，欧洲文明在此蓬勃发展。库雷特人被认为是岛上首批居民，克里特岛之名也由此而来。