帝国主义，亦称“垄断资本主义”或“现代资本主义”，是资本主义发展的最高或最后阶段，是发展到垄断组织和金融资本的统治已经确立、资本输出具有突出意义、国际托拉斯开始瓜分世界、一些最大的资本主义国家已把世界全部领土瓜分完毕这一阶段的资本主义，于十九世纪末二十世纪初最后形成。

列宁认为帝国主义阶段的经济具有下述特征：生产和资本的集中高度发展，垄断组织在经济生活中起决定作用；银行资本和工业资本融合为金融资本，并在此基础上形成金融寡头；资本输出具有特别重要的意义；瓜分世界的资本家国际垄断同盟也已形成；最大的资本主义列强已把世界领土分割完毕。

列宁指出帝国主义的经济实质是垄断资本主义，认为帝国主义最深厚的经济基础是垄断，但这种垄断是同竞争混合和并存的垄断。

21世纪初，英国首相顾问罗伯特·库珀（Robert Cooper）公开鼓吹世界需要一种“新的帝国主义”。美国《华盛顿邮报》专栏作家塞巴斯蒂安·马拉比（Sebastian Mallaby）也声称，治理国际社会无政府的混乱状态需要帝国主义。实际上，早在20世纪70年代，新帝国主义就已经出现了。