1941年9月3日，在日美谈判几近失败的情况下，日本大本营和政府联席会议通过了《帝国国策施行要领》草案。5日，近卫首相把这个草案上奏天皇。6日，裕仁天皇在皇宫千种厅主持召开了御前会议，对上述草案进行最后审议。

近卫首相、丰田外相、铃木企划院总裁、杉山参谋总长和永野军令部长在会上作了大约一小时的说明。会议虽因枢密院议长原嘉道就战争与和平问题的质问，而显得气氛紧张，但最后还是不加修改地通过了《帝国国策施行要领》，其主要内容如下：1、帝国为完成自存自卫，抱定不惜对美(英荷)开战之决心，以10月下旬为目标，完成战争准备。2、帝国于备战同时，对美英用一切外交手段，努力贯彻帝国之要求。3、通过上项规定之外交谈判，至10月上旬仍不能贯彻帝国要求时，决心立即对美(英荷)开战。4、对南方以外之施策，按既定国策实行，尤应尽力不使美苏结成对日联合阵线。该要领的通过，表明日本已正式确立了“南进”的基本方针。日本陆海军随即加紧备战，海军开始按战时编制进行编组训练，陆军也发布了南方作战准备命令，预定参战的部队陆续向中国南部和法属印度支那调动，并在中国南部、法属印支建立航空和海运基地，加紧在上述地区储备作战物资。