湖南衡阳的常宁版画从上个世纪六十年代发展，已有50多年的历史，培植了版画作者300余人，以教师、工人、农民为主，不少作品在各项比赛中获奖并出国展出。常宁版画因具有浓厚的生活气息、质朴的艺术风格，一度被誉为“扎根乡土的花朵”。常宁也因版画创作群体大、作品多、影响广，而被誉为“版画之乡”。

常宁版画是湘南大地绚丽的艺术奇葩，其拙朴、自然、精巧的艺术手法，多角度刻画出当地的自然风貌、民族风情、乡村变化与劳动者的忧乐，带给我们远离乡土的城市人多少意外的惊喜。那是山涧清亮活泼的溪淙，是林间悠远而亲切的牧歌，是红色原野上沧桑与生机的交织，是平凡英雄和伟大时代的雕像，乡土艺术家协力搭建起一座辉煌的艺术殿堂。

常宁的洞腔闻名全省，剪纸花灯闻名全国，版画饮誉东南亚。常宁民间文艺形成六大特点：

（一）历史源远流长。民间花灯、马灯、皮影戏已相传几百年，新兴版画艺术是20世纪30年代从国外引进的，流传到常宁是50年代，已有60年的历史；剪纸艺术是明末清初流传到常宁的，迄今已有400年的历史。

（二）群众参与广泛。全市20多个乡镇、70多个村、7个居委会都有群众参与文学、戏剧、音乐、舞蹈、美术、摄影创作、表演活动。

（三）内容丰富多彩。有表现地方特色的人龙、棉花龙、板凳龙、花灯，有以洞腔为基调的山歌。有表现瑶乡风土人情的歌谣、长鼓舞和服饰，有瑶族特有的曲艺谈笑，有表现农民战天斗地致富奔小康的版画、剪纸艺术等。

（四）文艺形式多样。有民间歌曲、舞蹈、器乐、曲艺、戏曲、歌谣、故事等。

（五）成果丰硕。戏剧《那山那水》进京演出，舂陵河畔的舂陵剧团赴省城参加全省第三届“映山红”艺术节获奖，常宁版画有10xxxx件作品先后在全国获金、银、铜奖，《版画乡情》获中国电视短片一等奖，在美国熊猫电视台播放。常宁板桥镇被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡”，庙前镇被省厅命名为“花灯艺术之乡”。

版画是视觉艺术的高级形式，能在常宁相对偏远之地生根茁长、蓬勃兴旺，成为人们关注的文化现象，追根溯源，不能忘记当年省会艺术家以办点方式给予的启蒙和传授，不能忘记吴国威、肖健等一批本土艺术家的示范与推动，常宁人民慧心巧手、深厚的文化蕴含与充沛的生命激情，更是其取之不尽的源头活水。

常宁版画为外界所知，与4次赴省展出有很大关系。1983年，湖南省举办第二届版画展览，专门开辟了一个常宁展厅，展出作品30余件，占此次展览六分之一，获银奖1枚、铜奖7枚。1987年，由中国版画家协会、《版画世界》杂志社、省版画艺术研究会、省展览馆联合举办的两市两县版画群体展览，常宁版画再次进省展出，展出作品29件。2005年11月，常宁市选取92幅精品，在湖南省美术馆举办“油茶飘香——常宁版画作品展”。其中，吴帆《三省边》（后获全省文化馆、群艺馆干部职工技能比赛金奖）、王相国《老湾场》、邹荣华《黄豆声声》、周建华《山民》、《老夫老妻》等，受到专家、观众和省会媒体的广泛好评。2009年7月，在庆祝新中国成立60周年第十一届全国美展湖南展区，展出了从全省3000多件作品中评选出来的600余件精品，常宁市选送的版画《人龙舞者》、《五月龙舟》、《青花瓷系列·诗》、《晨》、《鸽之梦》、《渴》、《乡村渔鼓》、《蹲者·守望》、《微笑不再》、《农闲时节》、《夫妻作坊》、《春吟》、《古树根》等13件作品入选。2010年秋，“盛世丹青·湖湘风采”2010湖南艺术年展，《宜水我的家》、《母亲的那封信》、《田家酒》、《福到人家》、《石榴红了》、《春天的第一缕阳光》等版画作品入展。

常宁因版画创作群体大，作品多，影响广，多年前就被誉为“版画之乡”，并载入《湖南省志·文化》，2009年更被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”（另一项是常宁板桥剪纸），这是一件可喜可贺的事情。但同时也要看到，“常宁版画”要像“天津杨柳青年画”、“户县农民画”一样，成为一个专门艺种，一个学术流派，一张文化名片，不但要更加强化地域特色、民间风情和乡土气息，还要在内容题材、创作风格、构图技巧上下功夫，同时要考虑到晋京展出、大型画册推介、走向市场这些传播环节。因为，“常宁版画”不仅仅是常宁的、衡阳的、湖南的，它也应该是中国的、世界的。

常宁版画通过艺术形式，塑造了一种奋发向上、艰苦奋斗的常宁精神。民间文艺对常宁的两个文明建设产生了深远影响。