本书是国家“七·五”重点科技攻关项目“常用
中药材品种整理和质量研究”北方协作组的科研成果，经修订编辑而成，是我国中药现代研究的大型科学专著，对澄清中药品种混乱、提高鉴定技术水平、保证药材质量、保证用药安全与有效、制定药品标准、开发利用新的药材资源、促进中医药学的发展均有重大的科学意义和实用价值。
全书汇集常用中药101类：第1册收载
海藻、
麻黄、寄生、地肤子、肉桂及桂皮、大青叶、板蓝根、苦参、葛根、防风、女贞子、
益母草、旋覆花、漏芦、大蓟和小蓟、刘寄奴、茵阵、艾叶、半夏、天南星；第2册收载昆布、贯众、瞿麦、草乌、厚朴、五味子、合欢皮、
甘草、冬葵子、紫花地丁、五加皮、泽兰、黄芩、地黄、茜草、钩藤、佩兰、白附子、山药、蟾酥；第3册收载青木香、木通、青风藤、葶苈子、仙鹤草、决明子、沙苑子、白鲜皮、大枣、秦艽、龙胆、败酱、栝楼、天花粉、苍术、白术、鹤虱、三棱等；第4册收载肉苁蓉、豨签草、桑白皮、石韦、土鳖虫、密蒙花、哈蟆油、蒲黄、阿胶、苍耳子、马勃、西河柳、鳖甲、狗脊；第5册收载
细辛、银柴胡、山楂、萱草根、栀子、老鹳草、牵牛子、马尾连、功劳叶与功劳木、木贼、
王不留行、茺蔚子、山柰、水蛭；第6册收载透骨草、续断、鹿茸、紫苏、车前、射干、白茅根、石南藤、海风藤、
金樱子、天仙子、
白前、白薇、马钱子、半枝莲。
每类药的内容包括本草考证与文献综述、药源与商品调查、原植（动）物鉴定，药材性状与组织构造、理化鉴别、化学成分、含量测定、采收加工、药理实验、结论与建议，提供了大量第一手科研资料，许多内容是首次发表，科学性与实用性很强。
楼之岑，男，1920年出生，
浙江安吉人。1942年毕业于陆军军医学校大学部药科。1945年入
英国伦敦大学药学院学习，1950年获该校哲学博士学位。1951年回国。历任北京医学院、北京医科大学药学院教授、生药学教研室主任，卫生部医学科学委员会委员，中国药学会理事长，中国科协第三届全国委员会委员。九三学社社员。主要从事生药的品质与资源开发的研究和教学工作。曾对常山、大黄、龙胆、败酱、五加皮等数十种中药进行了原植物和生药学研究，发表论文七十余篇。对安息香等多种进口药材寻找国产代用品进行了研究，为开发我国生药资源作出了贡献。编著有《生药学》、《中药志》、《原色中国本草图鉴》等。
秦波，男，1927年生于河北行唐。1958年北京医学院药学系药专业本科毕业，留校任教。1962年9月-1966年在楼之岑教授指导下做生药学研究生。长期从事生药学教学与科研工作。曾任中草药教研究主任等职。曾参加《生药学》、《中草经学》等教科书、《中药志》、《汉英医学大辞典》等书的编著。“六五”期间参加中药传统制剂“生脉散品服夜的综合研究”并出版专著。“七五”期间作为副组长，与组长楼之岑教授一起领导和组织了“常用中药材品种整理主质量研究”北方组61个子专题的研究。此项研究成果获得国家中医药管局1991年中医药科技进步一、二、三等奖。曾发表“五味子挥发油成分的研究”、“早开堇菜的化学成分研究”等多篇科学论文，1992年11月离休。任中国老教授协会医药专业委员会医药专业委员会理事。