个体的头脑中储存了以往识记过的大量材料，其中有些材料信息可以保持终身，但有些材料信息却记不起来，即发生了遗忘。造成遗忘发生的原因有很多，其中干扰是其中的原因之一。
（interference theory）遗忘理论假设。该理论认为，遗忘不是记忆痕迹的衰退，而是新旧经验之间彼此相互干扰的结果。由于干扰抑制了记忆中信息的提取而导致遗忘。此时，记忆中的信息并未消失。一旦消除了干扰或得到适当的线索，记忆就得以恢复。造成遗忘的干扰类型主要有前摄抑制和倒摄抑制。
定义
干扰是新记忆对旧记忆的提取和恢复造成的障碍。
性质
干扰理论认为：遗忘的发生是因为在学习和记忆之间受到其他刺激的干扰所致，一旦干扰被排除，记忆就能恢复，而记忆痕迹并未发生任何变化。
常用：前摄抑制和倒摄抑制来说明。
应用
常用：前摄抑制和倒摄抑制来说明。
前摄抑制（proactive inhibition）是先学习的材料对识记和回忆后学习的材料的干扰作用。安德伍德（Underwood,1949）实验证实：实验者要求两组被试学习字表：第一组被试在学习前进行了大量的类似学习和联系，第二组被试没有进行这种联系。结果表明，第一组被试只记住了字表的25%，而第二组记住了70%。
倒摄抑制（retroactive inhibition）：后学习的材料对识记和回忆先学习材料的干扰作用
关于睡眠对记忆促进作用的研究为干扰理论提供了大量的实验证据。