干燥是指在
化学工业中,常指借热能使物料中水分(或溶剂)气化,并由
惰性气体带走所生成的蒸气的过程。例如干燥固体时,水分(或溶剂)从固体内部扩散到表面再从固体表面气化。干燥可分为自然干燥和人工干燥两种。并有真空干燥、冷冻干燥、气流干燥、微波干燥、红外线干燥和高频率干燥等方法。
在陶瓷行业中,借助热能使物料脱水的过程称为干燥。坯料干燥的目的在于:降低坯体的
含水率,使坯体具有足够的吸附
釉浆的能力,提高坯体的机械张度,减少在搬运和加工过程中的破损;使坯体具有最低的入窑水分,缩短烧成周期,降低燃料消耗。
就中国来讲,全国有这么多的干燥企业,本身就不是很正常。原因在于,中国发展
干燥技术的时间不是很长,企业过去没有经历过大的经济波动和大的行业洗牌,日子都算能过得去,还能支撑下去。我国干燥行业的规律是,入门门槛比较低,普通工人就可以办一个企业,这也是企业数量比较多的原因。另外,下游用户对
干燥设备的需求范围比较宽,高中低端的产品都需要,中小型干燥设备企业也有生存的空间。当然,一旦下游需求有大的波动时,中小干燥设备企业肯定会受到很大的影响。
其次,设备本身结构的升级相对来讲是比较次要的,企业要强化这样的意识——在设计制造干燥设备时,首要认识和解决的问题是设备与工艺的结合,要根据物料的性质来确定设备结构。
干燥设备行业内的高端企业都是能够把设备与工艺很好地结合的企业,都是对下游用户的物料有深刻了解的企业。在很多设备使用失败的例子中,大家都认为是设备的问题,其实是设备与物料不相匹配的问题。因此,企业要高度重视对下游用户物料的了解和认识,以此来设计生产设备。
泛指从湿物料中除去水分或其他湿分的各种操作。如在日常生活中将潮湿物料置于阳光下曝晒以除去水分,工业上用硅胶、石灰、
浓硫酸等除去水蒸气、
工业气体或有机液体中的水分(见
减湿)。在化工生产中,干燥通常指用热空气、
烟道气以及红外线等加热湿固体物料,使其中所含的水分或溶剂
汽化而除去,是一种属于热质
传递过程的
单元操作。干燥的目的是使物料便于贮存、运输和使用,或满足进一步加工的需要。例如谷物、蔬菜经干燥后可长期贮存;
合成树脂干燥后用于加工,可防止
塑料制品中出现气泡或云纹;纸张经干燥后便于使用和贮存。干燥操作广泛应用于化工、食品、轻工、纺织、煤炭、农林产品加工和建材等各部门。
在一定温度下,任何含水的湿物料都有一定的
蒸气压,当此蒸气压大于周围气体中的
水汽分压时,水分将
汽化。汽化所需热量,或来自周围热气体,或由其他热源通过辐射、热传导提供。含水物料的蒸气压与水分在物料中存在的方式有关。物料所含的水分,通常分为
非结合水和
结合水。非结合水是附着在固体表面和孔隙中的水分,它的蒸气压与纯水相同;结合水则与固体间存在某种物理的或化学的作用力,汽化时不但要克服水分子间的作用力,还需克服水分子与固体间结合的作用力,其蒸气压低于纯水,且与水分含量有关。在一定温度下,物料的水分蒸气压p同物料
含水量x(每千克绝对干物料所含水分的千克数)间的关系曲线称为平衡蒸气压曲线(图1),一般由实验测定。当湿物料与同温度的气流接触时,物料的含水量和
蒸气压下降,系统达到平衡时,物料所含的水分蒸气压与气体中的
水汽分压相等,相应的物料含水量x*称为
平衡水分。平衡水分取决于物料性质、结构以及与之接触的气体的温度和湿度。胶体和细胞质物料的平衡水分一般较高,通过干燥操作能除去的水分,称为自由水分(即物料初始含水量x1与x*之差)。
使热空气或烟道气与湿物料直接接触,依靠
对流传热向物料供热,水汽则由气流带走。对流干燥在生产中应用最广,它包括
气流干燥、
喷雾干燥、
流化干燥、回转圆筒干燥和厢式干燥等。
湿物料与加热壁面直接接触,热量靠热传导由壁面传给湿物料,水汽靠抽气装置排出。它包括
滚筒干燥、冷冻干燥、真空耙式干燥等。
热量以
辐射传热方式投射到湿物料表面,被吸收后转化为热能,水汽靠抽气装置排出,如
红外线干燥。
将湿物料置于高频电场内,依靠电能加热而使水分
汽化,包括
高频干燥、
微波干燥。在传导、辐射和介电加热这三类干燥方法中,物料受热与带走水汽的气流无关,必要时物料可不与空气接触。
评价干燥操作的指标,主要是干燥产品质量和干燥操作的经济性。干燥产品的质量指标,不仅是产品的含水量,还有各种工艺要求。例如:蔬菜的干燥要求不破坏营养成分,并保持原来的多孔结构;木材的干燥要求产品不扭曲
燥裂;热敏物料的干燥则要求不变质等。干燥是能量消耗很大的操作,单位产品所消耗的能量,是衡量经济性的一个指标。对于
对流干燥,热量的利用通常用
热效率来衡量。干燥操作的热效率,是指用于水分
汽化和物料升温所耗的热量占干燥总热耗的分率。提高热效率的途径,除了减少设备
热损失外,主要是降低废气带走的热量。为此应尽量降低气流的出口温度,或设置中间加热器以减少气体的用量。衡量干燥操作经济性的另一指标是干燥器的生产强度(单位干燥器体积或单位干燥面积所汽化的水量或生产的产品量)。为此应设法提高
干燥速率。
干燥操作的成功与否,主要取决于干燥方法和干燥器的选择是否适当。要根据湿物料的性质、结构以及对干燥产品的质量要求,比较各种干燥方法和设备的特性,并参照工业实践的经验,才能做出正确的决定。