干部四化是干部队伍的革命化、年轻化、知识化、专业化的简称。中国共产党新时期干部队伍建设的根本方针。1982年9月党的十二大正式把这个新方针写进
《中国共产党党章》中，为我国干部队伍的建设指明了方向。
1979年七八月间，邓小平到山东、上海、天津视察，反复指出：思想路线、政治路线已经确立了，现在的问题是组织路线问题，是干部问题，特别是选拔接班人问题，必须选懂行的和比较年轻的。11月，邓小平在中央党政军机关副部长以上干部会上又指出：“现在我们国家面临的一个严重问题，不是四个现代化的路线、方针对不对，而是缺少一大批实现这个路线、方针的人才。”
1980年8月，
邓小平在中共中央政治局扩大会议上提出：选干部要注意德才兼备。“所谓德，最主要的，就是坚持
社会主义道路和党的领导。在这个前提下，干部队伍要年轻化、知识化、专业化，并且要把对于这种干部的提拔使用制度化”（《
邓小平文选》第2卷第326页）。同年12月，邓小平在中央工作会议上又指出：“要在坚持社会主义道路的前提下，使我们的干部队伍年轻化、知识化、专业化，并且要逐步制定完善的干部制度来加以保证。提出年轻化、知识化、专业化这三个条件，当然首先是要革命化，所以说要以坚持社会主义道路为前提。”（同上书第361页）1982年9月在中共十二大上，干部四化标准被写入了大会通过的新党章。革命化是对干部队伍政治素质的要求，主要指
坚持四项基本原则，拥护和执行
党的基本路线，在政治上同中共中央保持一致，不以权谋私，全心全意为人民服务，党性强，作风正派等。年轻化是对干部年龄的要求，主要指年富力强，精力充沛，能够胜任繁重的工作。一方面不断把优秀中青年干部选拔到领导岗位上，一方面实行离退休制度，使各级领导班子有一个合理的年龄结构。知识化是对干部文化水平的要求，主要指不断提高科学文化水平，以适应现代化建设的需要，既要注重学历，又要注重真才实学。专业化是对干部专业水平和业务能力的要求，主要指专业技术、知识，使之成为精通本行的行家和能手。
1992年春，邓小平在视察南方讲话中又强调指出：“中国要出问题，还是出在共产党内部。对这个问题要清醒，要注意培养人，要按照‘革命化、年轻化、知识化、专业化’的标准，选拔德才兼备的人进班子。”（《邓小平文选》第3卷第380页）。