民国20年（1931）7月4日，在当时中共山西省委特委的领导下，特委书记刘天章亲自参与制定计划并部署，由当时山西省军委书记苏亦雄（即谷雄一）直接参加，在平定发动了一次轰动整个华北地区的武装起义，史称“平定兵变”；因是在军阀高桂滋所属部队内进行的，又称其为“高桂滋兵变”。

起义经过

高桂滋部原属陕西一杂牌军，后被编为国民党陆军第十一师。民国19年（1930）夏，蒋介石和阁锡山、冯玉样在中原进行混战，高桂滋部属阎冯一方。不久，阎冯失败，蒋下通缉令，冯宣布下野，阎潜居大连，高桂滋部由山东来到山西，进驻平定。司令部设于上城旧衙（今平定师范附小），直属宪兵营驻南营天宁寺双塔下，手枪连驻上城月城内，其余部队分散驻扎在下城北城阻庙、华岩庵、学门街圣庙、东关新寺外教场、南关真武庙等地。部队内有中共地下党组织，秘密党员较多，中级以下军官和广大战士很多都倾向革命，具有革命进步思想，有的已加入中共党组织；有的被宪兵逮捕，羁押在旧县衙的牢狱中。

苏亦雄按照省特委安排，与高军内中共地下党员负责人赫光（万锡黻），趁高桂滋等主要宫员不在平定之际，召开秘密会议，传达上级指示，组织部署平定武装起义，定于7月4日午夜发动。4日黄昏时分，起义计划出现泄露迹象，临时决定提前起义。

当晚9时左右，正值雨过天晴，下城北城隍庙的清脆枪声划破夜空，发出了武装起义信号。驻扎在城隍庙的起义军，从庙坡冲下，直指上城敌军司令部，打算营救被关抑的人员，上城敌司令部在仓皇中临时调遭天宁寺宪兵营踞守大坡制高点：驻在华岩庵和圣庙的起义军，从钟楼巷、大街等处向大坡下集结，支援对上城敌司令部的进攻：驻南关真武庙的起义军，也由南向北，对上城南门发动进攻，和敌军在南门外坡下街道上展开激战，双方的步枪、机枪、小炮齐鸣，响成一片，震撼着平定山城。

由于地形不利，时过半夜，进攻上城司令部的战斗仍未取得显著进展，起义领导组决定放弃攻击，全部在东关碾子沟公路旁的“友爱医院”（今县中医院）门口集结。由于东关驻新寺外教场的起义部队，被敌人察觉而受到控制，未能参加起义，故参加起义的仅有一团及二团一部，共8个连1200余人。

黎明前，起义部队经姬家沟、瓦窑沟、瀑里、小河过桃河，于白羊墅附近跨过正太铁路，向岔口、巨城进发。在盂县清城宣布中央决定：成立中国工农红军第二十四军，赫光任军长，苏亦雄任政治委员，下设两个纵队。经短暂整编后，部队一路歼敌前进，经上社镇达五台县柏兰镇，因五台境内有重兵防守，遂放弃在五台山建立根据地的计划，改向河北阜平进发。7月7日，攻克阜平县城，开仓济贫，释放政治犯，宣传党的士地政策和红军的性质、任务，受到群众热烈欢迎，部队迅速扩大至2000余人。7月25日，召开了全县劳苦群众代表大会，选举并建立了华北第一个红色政权一中华苏维埃卓平县政府，在华北引起了极大展动。