1975年出生于爱知县，在福冈县北九州岛市长大，毕业于京都大学法学院。1998年，在大学学习期间首次投给《新潮》杂志的小说《日蚀》刊出后，荣获
芥川奖。2008年《决口》获艺术选奖文部科学大臣新人奖，2009年《黎明》获文化村文学奖。作为值得关注的日本当代作家，他的作品在法国、韩国、中国台湾、俄罗斯、瑞典都有译本。著有《一月物语》、《葬送》、《无脸裸体群》、《高濑川》、《滴漏时钟群的波纹》、《你、不在、你》、《文明的忧郁》、《有名无实的爱》等，散文集《独白》等。
2017年8月，
浙江文艺出版社重点推出的日本作家平野启一郎的小说《日蚀》，系该小说的国内首次引进。《日蚀》是作者平野启一郎在23岁时获得日本纯文学大奖芥川奖的处女作。当时平野凭借这部小说一举闻名日本文坛，被誉“三岛由纪夫转世”天才。相对于日本作家大江健三郎、村上春树、村上龙，国内读者不熟悉这位较为年轻的
70后作家，但是由于作品风格新颖奇特、内容折射当代，平野在日本年轻读者中影响巨大，是当代日本最具话跃的新生代作家。其创作的小说曾先后获得日本艺术类文部科学大臣新人奖、法国双叟文学奖、法国艺术文化、渡边淳一文学奖等。
平野启一郎是被誉为“三岛由纪夫复生”一般的小说家，凭借《日蚀》一书年仅24岁便获得了日本文学芥川奖。他的小说大多跳脱日常，使不同的时代与场所相对接，以离奇的情节和广博的见识吸引读者。
芥川奖选考委员会（由池泽夏树、石原慎太郎、黑井千次、河野多惠子、田久保英夫、日野启三、古井由吉、丸谷才一、宫本辉、三浦哲郎组成）在评论平野启一郎时，认为平野有“崇高的志向”。平野事后接受采访时表示，在以后的创作活动中，决不辜负如此可贵的揄扬。我们有理由相信，这位因埋头著述而首如飞蓬的新锐作家定会像当年的村上龙一样，从此一发不可收，以更多更好的文字光耀日本文坛。