平鲉亚科是鲉形目、鲉亚目属动物。

体中长，侧扁，长椭圆形。头中大，侧扁。吻中长，圆钝。鼻孔2个。眼中大，上侧位。口中大，端位，斜裂。上下颌、犁骨及腭骨均具细牙。鳃孔宽大，第四鳃弓后无裂孔。鳃盖膜分离，不与峡部相连。鳃盖条7；5 1/2条位于角舌骨，1 1/2条位于上舌骨，后4条基部扩大。鳃耙细长。假鳃发达。头部棘棱低弱，不明显或颇发达。鼻棘1个。眼前棘有或无。眼上棘和眼后棘有或无。眶上棱高凸。鼓棘有或无。额棱不明显或明显，额棘有或无。顶骨相连或分离。有顶棱；顶棘有或无。眶前骨下缘无棘或第二和第三叶各具1棘或多棘；或第一和第二叶各具1棘；外侧面无棘或有棘；上缘无棘或有棘。第二眶下骨呈“T”字形，后端细尖、钝尖或截形，不伸达或伸达前鳃盖骨上缘。有第三、第四和第五眶下骨。眼后具眶下感觉管。眶下棱低平，无或有棘。眼后至侧线前端有或无蝶耳棘；无翼耳棘；翼耳骨在感觉管中部有1骨桥；有后颞颥棘和肩肝棘。前鳃盖骨具5棘。鳃盖骨具2棱棘。下鳃盖骨无棘或有棘，间鳃盖骨无棘。肱棘有或无。翼骨片细长，后翼骨与舌颌骨突的间隙大。中翼骨很大，椭圆形，支撑眼球，不插于腭骨和后翼骨间。有前腭骨突。基蝶骨一般存在。上枕骨嵴颇发达，不与髓棘和髓间棘相连。第一至第三髓间棘的前2棘骨化，插于第二和第三髓棘之间。椎骨25～31。椎体横突宽大分叉；第一椎体横突位于第五或第六椎骨；第二至第四椎体横突左右不相连。后颞颥骨前端分叉，紧连于头颅，不固结。最上鳍条基骨与上喙骨愈合；鳍条基骨与下喙骨最宽处等宽。后锁骨上骨呈片状。有后喙骨突。腰带骨细狭，宽小于长1/2。后腰骨突均小。腰骨孔很小。眼间隔凹入，平坦或略凸。 眼后头背无顶枕窝。仅前鼻孔具皮瓣，其他部位无皮瓣。鳞中大，栉鳞。头部有鳞。上下颌、吻部和鳃盖条部有或无鳞。头顶有鳞。鳍上大部无鳞。侧线鳞30～50；不具无鳞沟；黏液管宽短。背鳍连续，起点位于颈项后方；鳍棘部明显长于鳍条部；具12～15鳍棘、11～16鳍条；鳍棘中长，鳍棘膜不深裂。

臀鳍具3鳍棘，5～11鳍条。胸鳍中大，具1～2不分枝、5～10分枝、6～12不分枝鳍条；鳍条膜不深裂。腹鳍中大，具1鳍棘、5鳍条。尾鳍内凹，截形或圆形。鳔卵圆，椭圆或长椭圆形；背面具1～3对韧带突起；外肌带后部有或无韧带。幽门盲囊6～16，长管形。

本亚科的平鲉属 Sebastes 最为原始，第二眶下骨突呈“T”形，第三和第四眶下骨位于眼后；外形、颅骨、悬器和舌器的特征均较原始；头体具栉鳞；腹鳍具5鳍条；胸鳍无游离鳍条；背鳍和胸鳍中等发达；背鳍鳍棘部和胸鳍鳍膜不深裂，后缘不凹入。侧线无，宽大无鳞沟。头一般均侧扁。菖鲉属 Sebastiscus 的眶下骨突较进化，但鳔的分化程度不及Sebastes。Sebastes和Sebastiscus为分化程度较低的2个属。无鳔鲉属Helicolenus和眶棘鲉属 Hozukius 更显特化，眶下骨突伸达前鳃盖骨上缘，后者比前者眶下骨更宽厚。Matsubara 1943指出Hozukius更近于Sebastes的Zalopyr亚属，Helicolenus附近于Pteropodus亚属，可能分别由 Zalopyr 和粗鳍平鲉属 Pteropodus 类似的祖先发展而来。Sebastes glaucus 颅骨无棘，眼间隔宽凹，与六线鱼亚目的Erilepidae近似；新平鲉属 Neosebastes为 Sebastes 类群中高度特化的1支，其眶下骨突，颅骨、肩带、鳔均属高度特化的类型，其上枕骨中嵴较弱，紧接前2髓棘，类似绒皮鲉的 Cocotropus 类群。

全世界约有100种。主要分布于北太平洋和北大西洋北部水域，少数分布于北极海，印度洋种类稀少；中国有5属15种。