酸碱质子理论的核心在于分子或离子间的质子转移，显然无法对不涉及质子转移但却具有酸碱特征的反应做出解释。 因此在酸碱质子理论提出的同时，1923年美国
物理化学家
吉尔伯特·路易斯（Gilbert N. Lewis）提出了
酸碱电子理论，认为能接受外来电子的分子或者离子是路易斯酸、能给出电子对的分子或者离子是路易斯碱。 酸碱之间以共价配位键相结合，生成酸碱配合物，并不发生电子转移。
1923年美国化学家路易斯提出
酸碱电子理论，该理论认为：酸是电子对的接受体，是任何可以接受外来电子对的分子或者离子（具有可以接受电子对的空轨道）；碱是电子对的给予体，是可以给出电子对的分子或者离子。这样定义的酸碱常称为路易斯酸和路易斯碱。
路易斯酸碱进一步扩大了酸碱的范围，有人称之为广义的酸碱理论。由于化合物中配位键普遍存在，因此，无论在固态、液态、气态或溶液中，大部分无机化合物都可以看作是路易斯酸碱的加合物。许多有机物也可以解析为酸碱两个部分。