平面设计（graphic design）的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。
信息介绍
平面（graphic）
平面设计这个术语出于英文‘graphic’，在现代平面设计形成前，这个术语泛指各种通过印刷方式形成的平面艺术形式。因此，当时这个词是与“艺术”连用的，统称为“Graphic design”。“平面”这个术语当时的含义不仅指作品是二维空间的、平面的，它还具有：批量生产的，并因此而与单张单件的艺术品区别开来。
设计（design）这个词，是由日文里以汉字翻译〞design〞这个 字而成。
日文在翻译〞design〞这个字的时候，除了〞设计〞这个词以外， 也曾用〞意匠〞、〞图案〞、〞构成〞、〞造形〞等等汉字所组成的 词来表示〞 design〞。
解释
所以在了解什么是〞设计〞时，我们可以先对这些字词来解释：
英语的design则源自拉丁语的de－sinare，是为〞作－记号〞的 意思，在十六世纪意大利文desegno 开始有现今design的含意，后经 由法文的中介，而为英文所引用，成为现今英文中的design，在英文 中design有：
a．设计，定计划。
b．描绘草图，逐渐完成精美图案或作品。
c．对一定目的的预定与配合。
d．计划、企划。
e．意图。
f．用图章图记来表达与承认事件。
等等意涵，其中a项与b项与设计专业所称的设计最接近。 日文里汉字的〞意匠〞即指〞意念加工〞的意思，认为design工 作乃是从事意念加工的工作。〞图案〞则相对于〞文案〞，文案指： 以文字做说明；图案则指：以图做说明。也就是制图足以说明工作怎 么进行，而后则泛指能达成具表达意义的图形生产。
〞设计〞以中文来讲，则有〞人为设定，先行计算，预估 达成〞的含意。这样的定义其实就是另一个在中文里更常用词：〞营 造〞，而〞营造〞一词在日文里又称〞建筑〞或〞造屋〞，而中文里的〞建筑〞一词则是日文以汉字翻译〞architecture〞一词而来 ，并传回中文里成为日常用语；就如同〞设计〞一词是日文里以汉字 翻译〞design〞一词而来，并传回中文里成为日常用语一样。
不过如果从西方设计的发展来看，在
现代设计兴起之前，设计不 只等于建筑，也等于艺术。特别是西方艺术史与皇家艺术教育学院课 程里，从文艺复兴开始，就慢慢的形成以建筑专业技艺为首，并结合 绘画专业技艺与雕塑专业技艺的承传，三者合称为造形艺术，合称为 设计。
我们从这个角度就比较容易了解〞设计就是具有美感、使用与纪 念功能的造形活动或营造活动〞的定义与解释了。
不过不管怎么区分，纯美术也好、手工艺也好、建筑也好、 设计也好，都要能符合〞具有美感经验、使用功能、纪念功能〞的条件。
法律常识
平面设计师应该遵循的一些法律常识：
（1）广告应当真实合，符合
社会主义精神文明建设的要求。
（2）广告不得含有虚假的内容，不得欺骗和误导消费者。
（3）广告主、
广告经营者、广告发布者从事广告活动，应当遵守法律、行政法规，遵循公平、诚实信用的原则。
（4）广告内容应当有利于人民的身心健康，促进商品和服务质量的提高，保护消费者的合法权益，遵守社会公德和职业道德，维护国家的尊严和利益。
（5）广告不得损害未成年人和残疾人的身心健康。
（6）广告中对商品的性能、产地、用途、质量、价格、生产者、有效期限、允诺或者对服务的内容、形式质量、价格、允诺有表示的，应当清楚、明白。广告中表明推销商品、提供服务附带赠送礼品的，应当标明赠送的品种和数量。
（7）广告使用数据、统计资料、调查结果、文摘、引用语，应当真实、准确，并表明出处。
（8）广告涉及专利产品或者专利方法的，应当标有专利号和专利种类。未取得专利权的，不得在广告中谎称取得专利权；禁止使用未授予专利权的专利申请和已经终止、撤销、无效的专利做广告。
（9）广告不得贬低其他生产经营者的商品或者服务。
（10）广告应当具有可识别性，能够使消费者辨明其为广告。
二、广告不得有下列情形：
1、使用中华人民共和国国旗、国徽、国歌；
2、使用国家机关和国家机关工作人员的名义；
3、使用国家级、最高级、最佳等用语；
4、妨碍社会安定和危害人身、财产安全，损害社会公共利益；
5、妨碍社会公共秩序和违背社会良好风尚；
6、含有淫秽、迷信、恐怖、暴力、丑恶的内容；
7、含有民族、种族、宗教、性别歧视的内容；
8、妨碍环境和自然资源保护；
9、法律、行政法规规定禁止的其他情形。
大众传播媒介不得以新闻报道形式发布广告。通过大众传播媒介发布的广告应当有广告标记，与其他非广告信息相区别，不得使消费者产生误解。