广域网（英语：Wide Area Network，缩写为 WAN），又称外网、公网。是连接不同地区
局域网或
城域网计算机通信的远程网。通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。广域网并不等同于
互联网。
在一个区域范围里超过
集线器所连接的距离时，必须要通过
路由器来连接，这种网上类型称为广域网。如果有北、中、南等分公司，甚至海外分公司，把这些分公司以专线方式连接起来，即称为“广域网”。
广域网的发送介质主要是利用电话线或
光纤，由
ISP业者将企业间做连线，这些线是ISP业者预先埋在马路下的线路，因为工程浩大，维修不易，而且
带宽是可以被保证的，所以在成本上就会比较为昂贵。
一般所指的
互联网是属于一种公共型的广域网，公共型的广域网的成本会较低，为一种较便宜的网上环境，但跟广域网比较来说，是没办法管理带宽，走公共型网上系统，任何一段的带宽都无法被保证。
局域网（Local Area Network(LAN)）是一个可连接住宅，学校，实验室，大学校园或办公大楼等有限区域内计算机的
计算机网络。相比之下，广域网（WAN）不仅覆盖较大的地理距离，而且还通常涉及
固接专线和对于
互联网的链接。 相比来说
互联网则更为广阔，是连接全球商业和个人计算机的系统。