广大铁路旧线（老广大铁路）是一条合资铁路。东起老成昆铁路云南段
广通站，向西经云南省楚雄市、南华县、祥云县、弥渡县至大理市下关，全长213公里，其中大理州境内109公里。广大铁路设计等级为国家二级单线铁路，内燃机车牵引，预留电气化条件，年运输能力远期预留1 000万吨，近期400万吨，年分站旅客发送量约为140万人次。
广大铁路旧线（老广大铁路）是一条合资铁路。东起老成昆铁路云南段广通站，向西经云南省楚雄市、南华县、祥云县、弥渡县至大理市下关，全长213公里，其中大理州境内109公里。广大铁路设计等级为国家二级单线铁路，内燃机车牵引，预留电气化条件，年运输能力远期预留1 000万吨，近期400万吨，年分站旅客发送量约为140万人次。
1990年12月31日，经国务院批准，广大铁路列入国家“八五”建设计划。1992年5月，广大铁路正式开工建设。云南大理铁路客运站于1994年11月30日开工。广大铁路于1998年6月铺轨到下关，全线通车。曾是滇西运输的大动脉和通往滇西、滇西北的旅游热线。
广大铁路旧线（老广大铁路）线路经过楚雄州、大理州，东连成昆线，向西连接大丽铁路、大瑞铁路（部分在建）、大临铁路，是滇西地区与内地经济联系的主动脉。现与广大铁路相连接的大丽铁路（大理-丽江）已于2010年完工通车。大理铁路向北连接丽香铁路，以后将有望连接成为另一条进藏铁路——滇藏铁路。
广大铁路旧线（老广大铁路）在路网中是滇藏铁路的一段，往西则通达西藏首府拉萨市；自大理往北延伸，可与金沙江第一湾的石鼓镇(木材收漂站)相接；往西延伸，经保山再往西出腾冲可接缅甸密支那；保山往南则可抵著名边陲重镇瑞丽，由此出境接缅甸的腊戍构成滇缅铁路；在广大铁路的祥云接轨并向南延伸，沿澜沧江达西双版纳，再经尚勇出境经老挝首都万象。
广大铁路旧线（老广大铁路）为地方经济社会发展作出了积极贡献，但是2007年昆明铁路局强制实施专业化管理，虽然客货运量有所提升：2012年发送货物196.72万吨，较2008年月均增长25.3%；2012年发送旅客279.56万人，较2008年增长131%，但广大铁路所属的
滇西铁路有限责任公司亏损严重，每天途经广大线的旅客列车最多时达9对，客货运输瓶颈日益明显。
广大铁路扩能改造工程(即
昆楚大铁路)为国家I级双线铁路，途经云南省楚雄市至大理市，设计时速200公里，线路全长175公里，全线设8个车站，工程概算投资总额为139.36亿元，全线于2018年7月1日通车，承担主要客流运输。广大铁路旧线2018年7月1日起退出客运功能，改为主要承担货运功能。