1979年，担任剧情电影《
雪青马》的助理导演。1980年，担任剧情电影《蓝色档案》的助理导演；同年，在南京电影厂独立执导个人首部电影《宝贝》。
1981年，进入天山电影制片厂，并执导了剧情电影《
幸福之歌》，该片是第一部反映新疆当代少数民族青年生活的影片。1982年，执导由
梅丽古丽·艾买提主演的爱情电影《
热娜的婚事》。
1983年，执导剧情电影《
不当演员的姑娘》，该片讲述了歌舞团舞蹈演员阿米娜与失散多年的女儿玛依拉历尽磨难终于团圆的故事，影片获得中国文化部优秀影片荣誉奖、土耳其伊斯坦布尔国际电影节优秀影片奖。1985年，由其执导的剧情电影《
神秘的驼队》上映。
1986年，自编自导由古扎力奴尔、
木拉丁·阿不里米提、梅丽古力联合主演的爱情电影《
美人之死》，该片获得第11届开罗国际电影节优秀影片奖；同年，执导由
嘉娜、艾尔昔、裴尔达维斯联合主演的爱情电影《
孤女恋》。1987年，执导爱情电影《
买买提外传》，该片获得1986年—1987年广播电影电视部优秀影片奖、第8届中国电影金鸡奖特别奖。
1988年，执导音乐电影《
西部舞狂》，该片获得第1届中国电影节故事片汇展“纪念奖”。1989年，执导由木拉丁、
古丽扎尔等主演剧情电影《
快乐世界》，该片获得上海首届农民电影节“腾飞奖”。1990年，执导剧情电影《
男子汉舞厅的女明星》。
1991年，由其执导的儿童电影《
火焰山来的鼓手》上映，该片获得第42届柏林国际电影节最佳儿童片奖。1992年，执导由古丽扎尔、阿不力孜共同主演的爱情喜剧电影《
求爱别动队》。1993年，自编自导青春电影《滚烫的青春》，该片由比尔逊·娜依、木拉丁、穆克苔丝联袂主演。
1995年，由其执导的剧情电影《
戈壁来客》上映。1998年，执导由
姜武、
谢兰、
郭柯宇联袂主演的剧情电影《
良心》；同年，由其执导的剧情电影《
戴口罩的小狗》上映。2000年，执导剧情电影《
真心》，该片描述的是新疆帕米尔高原乌恰县的县医院院长吴登云从医三十多年的感人故事；同年，执导由
张棪琰、孙跃威等联合主演的剧情电影《
陌路恋情》。
2009年，执导由
徐筠、
王丽云合作主演的传记电影《燃烧的生命》。2010年，由其执导的家庭电影《金色驿站》开机；同年，执导由
于洋、
秦怡共同主演的剧情电影《
情醉富春江》。2013年，执导以
郭梅珍的成长历程为背景的传记电影《
箭乡少女》。2017年，关于她的专题人物访谈录《她的光影:女导演访谈录（上）》出版。
广春兰“离去又归来”的“新疆人”身份，为她带来了对新疆历史文化既不同于当地人、又不同于纯粹“来访者”的观察与感受。她在所执导的电影中尽情地挥洒着对新疆的情感，对新疆的自然景观和民情风俗细致刻画，对普通的巴扎、街道、居民小院以及生活在其中的人、发生的 事都悉心描摹，对当地人的服装、发型、胡须等细节也毫不马虎（《中国民族报》评）。
广春兰的新疆本土电影以独特的题材，独特的表现手法使她的作品独树一帜。她的每一部新疆本土电影尽情展现新疆的阳光面，极力展现新疆各族人民的真善美，极力做到了以审美的艺术娱乐观众，这些影片将充满活力、人杰地灵的“新疆形象”传达给了广大的观众，对新疆社会的发展、民族团结、国家统一起到了积极的作用（《新疆艺术》评）。