在
庄周汪洋恣肆的文章中有两个有关自己的
段子：一个是
庄周梦蝶，另一个就是妻子死后鼓盆而歌。这两件看上去非常奇异的事情自然是改编成戏剧、小说的“绝妙好辞”。所见最早的戏曲改编本是元代史九敬先的杂剧《老庄周一枕蝴蝶梦》。讲的是年轻英俊的书生庄周如何在太白金星的点化下，通过和四位仙女的风流艳遇，经历了酒色财气的人生后参悟世事轮转的道理，终于超脱尘俗，重入仙班的故事。所谓“蝴蝶梦”其实就是唐传奇里的“黄粱梦”。从这个剧本中可见，在元人的故事里，庄周的蝴蝶梦和他的妻子还没有什么关系。可是到了17世纪以后，经过明代人的重新改写，故事的主题就由得道成仙的个人修行变成了夫妻关系中道德问题的评判。那个一直没有出场的庄周之妻，不仅有了自己的姓名，而且成为了这个故事的主角。
相关史料证明，最迟在晚明，
庄周梦蝶已经被小说家与佛教徒转型为庄周试妻。（上海市图书馆馆藏的19世纪晚期的佛教宝卷，显示梦蝶故事在晚明已经转型为庄周试妻的故事。）
《庄周戏妻》的故事也很出名：学道成仙为何因？ 戏弄春风花坠座。贞洁反被贞洁误，千秋遗恨诉谁人！ 话说庄周隐居南华山苦苦修炼十八裁，终于功成正果，得道成仙。但他凡心未泯，每每静坐修炼之时，不免萌发思乡之情，他的师傅老子念其思乡心切，遂应允庄周回乡，了却思亲之情。 初春的一天，风和日丽，庄周肺舒心爽，归心似箭，阵阵清风伴他，不觉返回故乡青莲寺。“啊，我的贤妻玉娘，你粗茶淡饭，孤灯清冷十八载，芳心有怨否？有变乎？你的夫君回来啦！你难道不会感到意外吗？”此时，庄周思绪万千，一任感情的泪水尽情奔泻。 庄周走着走着，忽见有位年轻少妇，跪在路旁一口泉水边，用扇子扇什么东西。庄周不免好奇心起，问道： “少妇人，你用扇子扇什么呀？” “这是一眼回归泉，我的夫君离乡多年，听人说用扇子把泉水扇干，我的夫君就会回来啦！” 庄周听后，更觉奇怪，一个凡夫俗女，怎能把泉水扇干呢？我还是帮她一把吧！” 庄周深施一礼，说道： “少妇人，我帮你扇好吗？” 这位年轻少妇见眼前来了一位仙风道骨的长者，顺手把扇子递去。庄周接过扇子，对着回归泉扇了三下，泉水真的干涸了。这少妇人惊喜万分，说道： “啊，有仙人相助，俺的夫君要回来啦！” 此时，身人仙界的庄周方看清眼前这位少妇人竟是自己的妻子周玉娘，庄周惊呆啦！玉娘更惊呆啦！继而两人张开双臂，紧紧地拥抱在一起。夫妻双双回到家中，庄周不免顿生疑窦。我离家时住的是三间草房，怎会变得楼堂瓦舍，不是有人暗中相助，一个青衣女子怎会改变我家中乾坤？他想了想，决定试试妻子玉娘的心。晚饭之后，庄周托故上床小憩，玉娘便支起纺车在床前纺起纱来。不一会儿，屋外凉风骤起，旋即把庄周身上的被子掀在地上，玉娘急忙用手把被子盖在庄周身上，却见庄周手脚冰凉，归天长眠。玉娘呼天唤地，痛哭自己命运不济，十八年孤居刚刚结束，想不到换来的竟是寡居的‘生活。啊，我的命太苦啦！还不如一死了之。说着，一头往墙上撞去。也是玉娘命不该绝，这时一个白面书生来到屋里，没待玉娘开口，这书生便自我介绍说：“我是先生的弟子，晚生孙怀周，请师母受晚生一拜！”此时，玉娘仍在痛哭，对这书生的问话全然没有人耳。这书生继续说道：“师母，人既已死，哭也无用，眼下操办后事要紧。”这时，玉娘方止住哭声，遂邀村人把庄周人碱。丧事完毕，已过去三天。孙怀周殷勤料理师傅的善后事务后，这天晚上坐在房里同师母闲聊，言谈之中，极尽关怀。突然，孙怀周惨叫一声，倒在地上，不省人事。这时，玉娘惊呆啦！多好的弟子呀！为了师傅，竟心力交瘁，累病而死。顿时，玉娘泪珠纵横，双手用力把弟子抱起。她哭啊，哭啊，泪水终于哭干了！也许是玉娘太累啦，她怀抱着孙怀周竟呼呼地睡着了。一觉醒来，不见了弟子孙怀周，却见夫君庄周躺在自己怀里。此时，她羞愧难言，顺手把夫君庄周推起，旋即走进内室，扯起三尺白凌，了却了自己的一生。 庄周见妻子死后，不但不哭，反而鼓盆而歌：你死我必埋，我死你必嫁。我若真个死，一场大笑话。 庄周大笑一声，将瓦盆打碎，笑声中，突然雷声大作，从天上飘下一块黄绢，上书四句笺言：庄周戏妻，触犯天理。罚为半仙，不得上天。
庄子的妻子田氏独守空房数十年，失望的田氏与楚王孙开始偷偷交往。知情后的庄子于是假装突然染病去世。在葬礼上，前来吊唁的王孙勾引庄妻。就在两人情到深处的时候，楚王孙又突发疾病，并告诉田氏只有男人的脑可以医治。情急之中的田氏无奈劈棺，欲取庄子的头脑。此时，庄子复活、点化了田氏。