庄蹻是
楚庄王的后代,战国时期楚国将领。楚国国君
楚顷襄王(《史记·
西南夷列传》、《汉书·
西南夷两粤朝鲜传》皆误作
楚威王)在位时期,派遣将军庄蹻率领军队顺着
长江而上,夺取
巴郡和
黔中郡以西的地区。庄蹻一直打到
滇池(今云南省昆明市一带),滇池方圆三百里,旁边的平地肥沃富饶,方圆有几千里,庄蹻凭借军队的威势平定那里,并且使它归属楚国。
楚顷襄王二十二年(公元前277年),庄蹻打算返回楚国报告,恰逢此时
秦国攻打并夺取楚国的
巫郡、
黔中郡,道路断绝不能通行,因而留在
滇池。庄蹻于是就靠其军队在滇地称王,建立
滇国政权,定都在今
昆明市晋宁区晋城镇。庄蹻改变自己的服饰、顺从当地的习俗,成为滇人的统治者。
庄蹻作为有史料记载的中国内地第一个开发云南边疆的历史人物,将楚国的先进文化和生产技术带到
滇池地区,加速了当地社会和经济的发展,为秦、汉时期在云南设置郡县创造条件。
司马迁《
史记》:“楚之先岂有天禄哉?在周为文王师,封楚。及周之衰,地称五千里。秦灭诸侯,唯楚苗裔尚有滇王。”