庆兰(1736?-1788?),字
似村,
章佳氏,镶黄旗满洲人,满族作家,笔名长白浩歌子(清代满族文人署名多将名前冠以“长白”以彰族属),著有文言小说集《萤窗异草》。
清代的大学士
尹泰和
尹继善,分别是他的祖父和父亲,特别是他的父亲尹继善在当时为满族名臣,曾任过江苏巡抚、两江总督等要职;而庆兰的弟兄,也都各自做过朝中的尚书和侍郎;他还有个胞妹嫁给了仪亲王永璇做嫡福晋。生长在这样的显赫官宦家庭,自幼即聪慧过人的庆兰,本来也是可以在仕途上大展才能的,但是,这位贵公子却有着与常人完全不同的人生选择,他只在年轻时参加了一次科考,便自称作“殿试秀才”,再也不愿意走科举的路,而以一介布衣的身份直至辞世。
清代知名的满族文人铁保在《庆似村传》中写道:“家世簪缨,三代俱登宰辅,以似村之才之学,稍有志于功名,取显轶如拾芥;而似村弃之如敝履,视之如浮云,独构老屋数楹,栖身僻巷,以避车马,作小书屋,环种以竹。”庆兰主动地躲开官场的纷争,一门心思都倾注到艺术生活中间,以“自笑未能除结习,身人争处是诗名”来自我剖白。他的一首《芳园》诗,突出地体现了闲居自适、放歌纵酒的疏慢情致: 芳园烟柳带烟和,聊试樽前一曲歌。欲透春光帘半卷,好收山色镜新磨。
由于庆兰的曾祖和祖父在东北、西南、江南及京城等处任职,他也从小就得到了遍游祖国各地的条件,眼界极为开阔。在京城时,他与明义等满族诗人、作家过从甚密;在南京,他又跟袁枚等汉族名士建立起很深的友情。这些,都为他在文学上取得较大的业绩铺设了道路
庆兰诗、画皆精,撰有《小有山房诗抄》和《绚春园诗抄》;而其最主要的艺术成就,则体现在以“长白浩歌子”为笔名完成的文言小说集《萤窗异草》上面。《萤窗异草》共三编十一卷,收入小说作品一百三十八篇(其中有一篇是被后人羼入的赝作),约计二十五万字。这部小说集虽在反映社会生活的广度和表达思想的深度上,较同时代另一位满族作家和邦额所著的《夜谭随录》要稍嫌逊色,但从艺术水准上来看,却较后者胜出一筹。
《斗蟋蟀》、《虢国夫人》、《黄灏》、《女南柯》等为数不多的篇什,是这部《萤窗异草》中借古讽今、针砭时政的作品,其中对奸人误国、无耻之徒得道等现实的暴露,体现了作者鄙视官场恶行的人生态度。
描写青年人爱情生活的作品,在《萤窗异草》中占较大比例。《拾翠》、《银针》、《镜儿》、《杨秋娥》等,表达了作者对男女青年自由相恋的赞许,体现出在作品问世的时代里,在婚姻领域反抗封建传统的民主意识已日见萌动的现实。又如《宜织》、《住住》、《桃叶仙》、《梁少梅》、《秦吉了》等,分别描绘了人与狐女相恋或者男女相恋得到小动物帮助的故事,题材选取和《聊斋志异》中的许多作品相似,情节发展却比《聊斋志异》的作品还要深入一些。庆兰创作《萤窗异草》,很注意对作品结构与气氛的营造。《瓢下贼》写一个强盗持刀入户非为,女主人与其斗智斗勇并取胜,胜则酿骄,终又惨死于贼手的故事,情节发展紧张曲折,变化难测,其中的哲理又耐人寻味;《折狱》是一篇侦探小说,讲的是年轻县令在多谋的老父亲协助下,力排众议查清人命案的故事,情节安排张弛有度,引人入胜。此外,小说集中诸如《青眉》、《销魂狱》等作品,或以倒叙手法结构故事,或在情节主干旁边衍生蔓枝,都收到了使作品层次更加丰满的效果;《潇湘公子》一篇,还采取了以两位主人公对话为主脉而多次穿插回叙故事的体式,据认为,在中国小说史上,这种包孕数端依次道出的结构技法,还是首次出现。另外,《销魂狱》、《仙涛》、《田一桂》等作品中对人物内心活动大量而细腻的描写,在中国当时的小说创作中,也是罕见的。