库克山国家公园建于1953年，与新西兰西区国家公园，亚斯派灵山国家公园，及峡湾国家公园相邻。公园位于新西兰南岛中西部，从450公里长的西海岸向内陆延伸40-90公里。 库克山国家公园是一个狭长的公园，公园长达64千米，最窄处只有20千米，占地70,696公顷，冰河面积占40%，。它南起阿瑟隘口，西接迈因岭，正处于南阿尔卑斯山景色最壮观秀丽的中段。

库克山国家公园内三分之一的地区终年积雪，公园内共有15座海拔3000米以上的山峰，而海拔2000米以上的山峰则多达140座，山峰连绵起伏，气势磅礴，蔚为壮观。其中海拔3764米的库克山（Mt. Cook）雄踞中间，它是新西兰最高峰，相对高度3000米，也是大洋洲第二高峰，饮誉“新西兰屋脊”之称，被称为 “南半球的阿尔卑斯山”。毛利人称此山为“奥伦基山”，可译为“破云山”。

库克山国家公园里面聚集着雪山、冰川、河流、湖泊、山林，以及动物和高原植被等，这里给人们的惊奇是其他地方所无法比拟的。屹立在群峰之巅的库克山顶峰终年被冰雪覆盖，而群山的谷地里，则隐藏着许多条冰川。有呈深赭石色的冰蚀湖，有清澈翠绿的雨水湖，山影碧波，风光无限，群山中最大的冰河属塔斯曼冰河(Tasman Glacier)，这是喜马拉雅山脉以外最大的冰川之一全长29公里，宽2千米，深600米。每天以23到45公分不等的速度，几乎让人察觉不到的，缓缓的下滑。在冰川内部，由于它的移动，带着山体的碎石下滑，加上阳光的照射，使冰川表面形成了无数的裂缝和冰塔，造形千姿百态，耀眼夺目。

库克山被冰河侵蚀成V字形的山谷前，有两个宁静而美丽的湖泊位于其间，即普卡基湖(Lake Pukaki) 和 泰卡普湖 (Lake Tekapo)。南阿尔卑斯山雪溶之后的水流经好几个湖泊后，来到南坎特布利平原的威塔奇(Waitaki)河，然后东流注入南太平洋，其中的普卡基湖、泰卡普湖。这两个湖的背景都是库克山以及周围的群峰，湖水源于冰川，水色碧蓝中含带着乳白，晶莹如玉，平洁如镜。在普卡基湖边，坐落着一个小小的教堂，还有一只牧羊狗的雕塑，他们都静静地守候在湖畔，记载着这里的故事。蓝天、白云、雪山、碧湖、绿色相间的原野和山林，五彩缤纷的花朵，没有人烟，只有大自然的风声掠过人们的耳际。

库克山国家公园是观赏南阿尔卑斯山的绝佳景点。这里有29座山峰都高于海拔3000米，所以这里也成为新西兰登山爱好者最渴望来到的地方。这里有众多的路线让你来挑战南阿尔卑斯山。有1小时的红潭阶梯攀爬(Red Tarns stair-climb)还有平坦步行的基亚角(Kea Point)漫步。

库克山的山麓地带是绝佳的自然游乐场所，库克山上有美丽的高山植物花园，在库克山还可做滑雪等活动。

库克山国家公园由冰河、陡壁、温泉、山林及各种野生动物构成。

公园的三分之二被南部的山毛榉树和罗汉松所覆盖，其中一些树的树龄已超过八百年。公园里的大鹦鹉是世界上仅有的高山鹦鹉、啄羊鹦鹉 （kea），这里还有一种巨大的不会飞的南秧鸟，也属于稀有的濒危品种。

当地植物最值得一提的是库克百合花，山林间有无数的山径可作徒步健行，优良的滑雪道可供人滑雪，也可乘着小飞机游览山区，鸟瞰或降落在冰河上。

此地的天气和它的景致一样令人难以忘怀。本是风和日丽，晴空万里的好天气，但是瞬息间它可能就狂风大作。低地年降雨量约为4200毫米，但在高山地区，由于冰雪的影响，年降水量可达5000 毫米。

新西兰西南部位于东部的太平洋板块和西部的印度—澳大利亚板块之间的交接带上。这里是全世界地震活动最频繁的地区之一。过去5百万年以来的构造活动造就这里的多山特征。几乎100多万年的详细抬生历史由菲奥德兰南岸和邻近地区的13个或更多的海岸阶地记录下来。阶地由海洋的各种侵蚀作用对海岸侵蚀造成，发现的最古老的阶地比现在的海平面高1000多米。被抬生的山脉曾经被冰川强烈的侵蚀过，造成了强烈的局部高山地貌特征。这是公园的重要特征，尤其在维斯特兰附近和库克山国家公园附近，尽管这里的盆地地形是在更新世的冰川作用下形成的，但后来却经历了实质性的改变，这些改变在维斯特兰南部和阿尔卑斯山南部尤为显著。山区的侵蚀速度仍然很高，尤其在降雨量很高的西部地区。强烈的冲沟、锯齿状的山脊、大大小小的滚石是这一地区的典型特征。

一亿五千万年前，这片群山还是沉在海底的一片大地，一亿年后的无数次造山运动，才使它们渐次的浮出水面，变成今日群峰竞高的局面。1991年12月的一次雪崩，库克山矮了10公尺，山的东缘形成了一个7公里、长3公里宽的凹疤，这可是重达几百万吨的冰块与夹杂落石，一举滚落下方的冰河中。

在毛利神话中指出，天父与地母结合，生出了大量子孙，他们来到新西兰，把巨型独木舟变成了南岛，把一群子孙变成了库克山群峰，其中有一个叫“Aorangi”，意为“长白之云”，泛指毛利人所见的群山冰河景况，积雪冰川覆盖的地区约占了三分之一。

库克山是许多登山者向往的高山，1894年首度由杰克·克拉克(Jack Clarke) 汤玛斯费夫(Thomas Fyfe)， 乔治·格雷汉(George Graham) 等三位新西兰登山家登顶成功，但并非所有人都如此幸运，由于其气候变化莫测，突来的风暴或雪崩等潜藏的危险，都有可能夺走登山者宝贵的性命。据统计，历年来已有一百多人死于库克山山难，可见在此进行高级登山活动的困难度。

胡克谷步道 (Hooker Valley track) 长九公里，来回约需3~4小时，是库克山国家公园最著名的步道。沿途除了有库克山峰和周围群峰美景相伴，春夏两季青翠的高山草地上，还有如库克山百合等无数美丽的花朵灿烂相迎。高山纪念碑 (Alpine memorial)是眺望山谷景色的绝佳据点，接近穆勒冰河(Mueller Glacier)时，还可欣赏高山与冰瀑的壮观景象。此外，越过胡克河上的吊桥，也是此行的乐趣之一。胡克谷步道的尽头是终点湖 (Terminal Lake)，一般游客多半在抵达这座蓝色冰河湖后，即按原路折回；往前还有曲折的步道通往胡克小屋 (Hooker Hut)，但为了安全起见，必须是有向导同行的队伍，才可继续向前。

除胡克谷步道外，此地还有许多短程步道，如终点为高山啄羊鹦鹉角 (Kea Point)的高山鹦鹉角小径，来回三小时，可看到胡克山谷、穆勒冰河与冰河湖，这条步道上还有一条岔路，可通往景致优美的西莉池 (Sealy Tarns)；此外，维克菲尔小径 (Wakefield Track) 则是沿着胡克湖而行。